Джихадисты захватили сирийский город Хама в ходе битвы за жизненно важный населенный пункт на дороге в Дамаск, что стало очередным вызовом контролю Башара Асада над страной, пишет The Guardian.
Боевики во главе с группировкой "Хайат Тахрир аш-Шам" (ХТШ – запрещенная в России террористическая организация) вошли в город с востока в четверг после того, как окружили его в течение пяти дней боев с силами, лояльными президенту Асаду.
На видеозаписи, распространенной в Интернете, можно предположить, что повстанцы захватили военный аэропорт в окрестностях Хамы и освободили заключенных, содержавшихся в следственном изоляторе.
С наступлением ночи представители боевиков заявили, что они “полностью установили контроль над городом Хама”, и призвали полицию и ополченцев в городе дезертировать.
“Эта победа будет беспощадной”, - заявил главарь ХТШ Абу Мохаммед аль-Джолани в обращении к жителям Хамы.
Министерство обороны Сирии первоначально отрицало, что боевики вошли в Хаму, назвав ее оборонительные рубежи “неприступными”. Но по мере того, как боевые действия усиливались и приближались к центру города, сирийская армия заявила, что она вывела свои войска, передислоцировав их “для сохранения жизней мирных жителей и не вовлекая жителей города Хама в эти сражения”.
Расположенная на шоссе, ведущем по западной части Сирии к столице Дамаску, Хама была местом массовых мятежей против Асада в 2011 году, а затем ожесточенных боев, когда силы оппозиции попытались взять город под контроль в ходе последовавшей гражданской войны, но потерпели неудачу, напоминает The Guardian.
Хама также является местом печально известных событий 1982 года, когда силы, лояльные бывшему президенту Хафезу Асаду, осадили город, чтобы предотвратить кровавый мятеж, возглавляемое мусульманами-суннитами, противниками его правления.
Широкомасштабное наступление под руководством ХТШ привело к тому, что Асад потерял контроль над вторым по величине городом Сирии, Алеппо, и некоторыми районами на северо-западе страны, отмечает The Guardian. Всемирная продовольственная программа ООН заявила, что эскалация привела к перемещению более 280 000 человек, “усугубив многолетние страдания”.
Всплеск насилия привел к опасениям по поводу кризиса с гуманитарной помощью: генеральный секретарь ООН Антонио Гутерриш заявил о неотложной необходимости обеспечения доступа гражданского населения к немедленной гуманитарной помощи.
Гутерриш призвал к политическому процессу при содействии ООН, направленному на прекращение кровопролития, попросив “всех, кто обладает влиянием, внести свой вклад в спасение многострадального народа” Сирии и отметив, что все стороны обязаны защищать гражданское население.
В пятницу министр иностранных дел Ирака Фуад Хусейн встретится со своими сирийскими и иранскими коллегами в Багдаде, чтобы обсудить ситуацию в Сирии, сообщило иракское государственное информационное агентство. Этот шаг был сделан через несколько дней после проведения экстренных переговоров в Анкаре.
Как сообщили Reuters иракские и сирийские источники, в начале этой недели несколько подразделений иракских боевиков вошли в Сирию, чтобы поддержать Асада. Иракская военизированная коалиция "Хашд аш-Шааби", связанная с Ираном, провела мобилизацию вдоль границы с Сирией, заявив, что это было чисто превентивной мерой на случай распространения на Ирак.
Десятки тысяч представителей алавитского меньшинства, поддерживаемого Асадом, в четверг бежали из Хомса, третьего по величине города Сирии, опасаясь, что мятежники, возглавляемые исламистами, продолжат наступление. Хомс находится всего в 40 км (25 милях) к югу от Хамы.
Базирующийся в Великобритании военный наблюдатель Сирийской обсерватории по правам человека сообщил о “массовом исходе алавитов из районов Хомса, десятки тысяч из которых направляются к сирийскому побережью, опасаясь наступления повстанцев”.
Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган сообщил Гутерришу в телефонном разговоре, что конфликт в Сирии вступил в “новую фазу”. “Сирийский режим на данном этапе должен срочно взаимодействовать со своим собственным народом для достижения всеобъемлющего политического решения”, - сказал он.
Наим Касем, глава иранской “Хезболлы” в Ливане, которая воевала в поддержку Асада, пообещал "поддержать Сирию, чтобы сорвать агрессию против нее".
Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков заявил журналистам, что Москва “внимательно следит” за событиями в Сирии. “В зависимости от оценки ситуации мы сможем говорить о степени помощи, которая необходима сирийским властям, чтобы справиться с боевиками и устранить эту угрозу”, - сказал он.
Грегори Уотерс, аналитик сирийской армии из Института Ближнего Востока, сказал, что сочетание низкого морального духа, низкой заработной платы, коррупции и дисфункции в системе командования способствовало внезапному бегству правительственных войск из районов, которые они контролировали в течение многих лет. Сирийская армия, по его словам, была “совершенно не готова” к наступлению боевиков.
На фоне сообщений о росте числа случаев дезертирства из сирийской армии или бегства бойцов со своих позиций ранее на этой неделе Асад издал указ о повышении заработной платы военнослужащим на 50%. Президент Сирии, по-видимому, стремится перейти в контрнаступление, поскольку боевые действия приближаются к столице.