Представители пресс-службы Белого дома изменили официальную стенограмму телефонного разговора, в котором президент Джо Байден раскритиковал сторонников Дональда Трампа, вызвав возражения со стороны федеральных служащих, которые документируют подобные высказывания для потомков, согласно двум правительственным чиновникам США и внутреннему электронному письму, полученному в четверг Associated Press.
Ранее на этой неделе Байден вызвал бурю негодования своими высказываниями в адрес латиноамериканских активистов в ответ на «расистские» комментарии на митинге Трампа, с которыми выступил комик Тони Хинчклифф, назвавший островную территорию США Пуэрто-Рико “плавучим островом мусора”.
Байден, согласно стенограмме, подготовленной официальными стенографистками Белого дома, сказал группе латиноамериканцев во время видеосвязи во вторник вечером: “Единственный мусор, который я вижу, это его сторонники – его демонизация латиноамериканцев бессовестна, и это не по-американски”.
Однако в стенограмме, опубликованной пресс-службой Белого дома, цитата изменена, что, по словам помощников, указывает на то, что Байден критиковал Хинчклиффа, а не миллионы американцев, которые поддерживают кандидатуру Трампа на пост президента.
Это изменение было внесено после того, как пресс-служба “посовещалась с президентом”, согласно внутреннему электронному письму главы офиса стенографисток, которое было получено AP. Подлинность электронного письма была подтверждена двумя правительственными чиновниками, которые говорили на условиях анонимности, чтобы обсудить внутренние вопросы.
Руководитель в электронном письме назвал решение пресс-службы по этому вопросу “нарушением протокола и нарушением целостности стенограммы между отделом стенографии и пресс-службой”.
“Если есть расхождения в интерпретации, пресс–служба может принять решение не публиковать стенограмму, но не может редактировать ее самостоятельно”, – написал руководитель, добавив: “Наша стенограмма, опубликованная в нашем дистрибутиве, который включает в себя Национальный архив, теперь отличается от версии, отредактированной и опубликованной для общественности сотрудниками пресс-службы.”
Редактирование стенограммы произошло в тот момент, когда Белый дом пытался ответить на волну запросов журналистов о комментариях Байдена. Высказывания президента совпали с почти одновременным выступлением вице-президента Камалы Харрис за пределами Белого дома, в котором она призвала с уважением относиться к американцам, исповедующим различные идеологии.
Кампания Трампа быстро перешла к сбору средств за счет этой цитаты, и на следующий день сам Трамп провел фотосессию внутри мусоровоза, чтобы попытаться извлечь выгоду из критики Байдена.
Харрис в среду дистанцировалась от комментариев Байдена, что стало самым явным разрывом с президентом с тех пор, как она сменила его на посту лидера Демократической партии чуть более трех месяцев назад. “Позвольте мне внести ясность, – заявила она журналистам, – я категорически не согласна с любой критикой людей, основанной на том, за кого они голосуют”.
Согласно электронному письму, пресс-служба попросила стенографисток быстро подготовить стенограмму разговора во время огненной бури. Сам Байден вышел в социальные сети, чтобы заявить, что он не называл всех сторонников Трампа мусором и что он имел в виду конкретно “ненавистническую риторику о Пуэрто-Рико, извергаемую сторонником Трампа на его митинге в Мэдисон-сквер-гарден”.
В обязанности службы стенографисток входит подготовка точных расшифровок публичных и частных выступлений президента для сохранения в Национальном архиве и распространения среди общественности.
Дежурившая в тот вечер бригада стенографистов из двух человек – “наборщика” и “корректора” – сказала, что любые правки в стенограмме должны быть одобрены их начальником – заведующим отделом стенографистов. Руководитель не сразу смог ознакомиться с аудиозаписью, но пресс-служба пошла дальше и опубликовала измененную стенограмму на веб-сайте Белого дома, а также распространила ее среди прессы и в социальных сетях, пытаясь смягчить эту историю.
Старший заместитель пресс-секретаря Белого дома Эндрю Бейтс в тот вечер также опубликовал на платформе X отредактированную версию цитаты и написал, что Байден под «мусором» имел в виду ”ненавистническую риторику на митинге в Мэдисон-сквер-Гарден.
Руководитель, профессиональный сотрудник Белого дома, выразил обеспокоенность по поводу действий пресс-службы, но не оценил точность правки в электронном письме директору по коммуникациям Белого дома Бену Лаболту, пресс-секретарю Карине Жан-Пьер и другим представителям прессы и коммуникаций.
“Независимо от срочности, для обеспечения подлинности и легитимности наших расшифровок важно, чтобы мы придерживались согласованного протокола при запросе изменений, утверждении и публикации”, – написал руководитель. Он отказался от комментариев для AP и направил вопросы по этому вопросу в пресс-службу Белого дома.
На просьбу прокомментировать изменение стенограммы Бейтс сказал: “Президент подтвердил в своем твите во вторник вечером, что он обращался к ненавистнической риторике комика на митинге Трампа в Мэдисон-сквер-гарден. Это было отражено в стенограмме”.
Республиканцы в Палате представителей тем временем обсуждали вопрос о начале расследования по этому делу. Председатель Республиканской конференции Палаты представителей Элиза Стефаник, республиканка от Нью-Йорка, и председатель Палаты представителей по надзору и подотчетности Джеймс Комер, республиканец от Кентукки, в среду обвинили сотрудников Белого дома в “публикации ложной расшифровки” высказываний Байдена.
В письме, направленном адвокату Белого дома Эду Сискелу в среду, они призвали администрацию сохранить документы и внутреннюю переписку, связанные с высказываниями Байдена и публикацией стенограммы. “Сотрудники Белого дома не могут переписать слова президента Соединенных Штатов, чтобы придать им более политический оттенок”, – написали они.
Стефаник и Комер заявили, что эти действия могут быть нарушением Закона о президентских архивах 1978 года.