В конце мая — начале июня в Китае утонула новейшая атомная подводная лодка, что произошло на верфи неподалеку от Уханя, сообщают The Wall Street Journal и Reuters, ссылаясь на источники. Власти КНР пытались скрыть эту информацию.
Затонувшая подлодка класса Zhou стала первой в своем роде и была построена компанией China State Shipbuilding Corp. на верфи Wuachang. Последний раз ее видели у пирса на реке Янцзы в конце мая, где она проходила финальную подготовку перед выходом в море. В начале июня к месту инцидента прибыли краны для поднятия субмарины со дна реки, о чем свидетельствуют спутниковые снимки от Planet Labs.
Неизвестно, находилось ли на борту ядерное топливо в момент затопления, однако такая возможность не исключается, сообщают источники WSJ. Признаков того, что после инцидента проводились анализы воды, не зафиксировано. Также нет информации о жертвах или пострадавших.
По словам источника из Минобороны США, не удивительно, что военно-морские силы Народно-освободительной армии Китая пытаются замять инцидент с затоплением их новой подводной лодки. Это вызывает вопросы не только о качестве подготовки и оборудования, но и о внутренней подотчетности НОАК и надзоре за оборонной промышленностью Китая, которая долгое время сталкивается с коррупцией.
Согласно отчету Пентагона о военной мощи Китая, на конец 2022 года у страны было 48 дизельных ударных подлодок и шесть атомных. Газета South China Morning Post сообщила, что ВМФ НОАК располагает как минимум двумя подлодками с баллистическими ракетами с ядерными боеголовками, которые находятся в круглосуточной готовности. Одну из них наблюдали в Тайваньском проливе в июне, что свидетельствует о «зрелости» этих вооружений в Китае — ранее они были доступны только США и России.