Слова Джо Байдена были записаны при включенном микрофоне, когда он заявил лидерам Австралии, Индии и Японии, что агрессивный Китай «проверяет нас». Неосмотрительно сделанные американским президентом замечания на саммите Quad грозят подорвать декларацию «четверки», которая тщательно избегала упоминаний Пекина по имени, отмечает Agence France-Press.
Скандальные комментарии прозвучали, когда Байден открыл прощальный саммит «четверки» в своем родном городе Уилмингтон, что в штате Делавэр, с премьер-министром Индии Нарендрой Моди, премьер-министром Японии Фумио Кисидой и премьер-министром Австралии Энтони Албанизом.
«Китай продолжает вести себя агрессивно, проверяя нас по всему региону, и это касается Южно-Китайского моря, Восточно-Китайского моря, Южного Китая, Южной Азии и Тайваньского пролива», — было слышно, как Байден говорил за закрытыми дверями, обращаясь к лидерам группы Quad, состоящей из четырех стран.
Байден сказал, что в то время как председатель КНР Си Цзиньпин сосредоточился на «внутренних экономических проблемах», он также «хочет купить себе дипломатическое пространство, на мой взгляд, чтобы агрессивно отстаивать интересы Китая».
Но, отмечает Agence France-Press, президент США настаивал, что недавние «интенсивные усилия» Вашингтона по снижению напряженности, включая телефонный разговор с Си в апреле, помогают предотвратить конфликт.
Комментарии рискуют подорвать осторожные дипломатические усилия всех четырех стран во время саммита, чтобы настоять на том, что их объединение — это нечто большее, чем просто создание противовеса Китаю, подчеркивает AFP.
В своем совместном заявлении после саммита четыре лидера напрямую не упомянули Китай, хотя и выразили обеспокоенность по поводу напряженности на его границах. «Мы серьезно обеспокоены ситуацией в Восточно-Китайском и Южно-Китайском морях», — говорится в их заявлении.
Лидеры «четверки» также осудили «принудительные и запугивающие маневры» в Южно-Китайском море, где Китай находится в противоречии с Филиппинами и другими странами из-за своих морских претензий, — но не указав напрямую, чьи же это маневры.
Спорные острова в Восточно-Китайском море тем временем долгое время были источником напряженности между Японией и Китаем, напоминает Agence France-Press.
Вместо этого лидеры использовали завуалированные заявления, как и в предыдущих случаях, о сохранении региона «свободным и открытым» и говорили о геополитических «вызовах».
Другой тенью, нависшей над саммитом, были президентские выборы в США в ноябре, на которых бывший президент-изоляционист Дональд Трамп вступил в напряженную гонку с политической наследницей Байдена Камалой Харрис.
Байден настаивает, что группа четырех держав выживет, какой бы ни была политическая ситуация. «Хотя вызовы будут, мир изменится, потому что Quad здесь, чтобы остаться», — сказал Байден лидерам в своих публичных выступлениях перед тем, как журналистов выпроводили из помещения.
На вопрос журналистов, переживет ли Quad выборы 5 ноября, Байден ответил: «Далеко за ноябрь. Далеко за ноябрь».
Индийский премьер Нарендра Моди дал аналогичное обещание. «Наше послание в том, что Quad здесь, чтобы остаться», — сказал Моди, который должен провести саммит Quad в следующем году в Индии.
Джо Байден, который отказался от участия в президентских выборах в США в июле из-за опасений по поводу своего возраста, наполнил свой прощальный саммит личными штрихами.
Четырехсторонний саммит состоялся в его бывшей средней школе в Уилмингтоне, и ранее он открыл свой дом в городе для частных, личных бесед с каждым из лидеров. «Я действительно рад, что вы смогли побывать у меня дома и увидеть, где я вырос», — сказал он.
Лидеры также объявили об инвестициях в борьбу с раком шейки матки в рамках инициативы Байдена Cancer Moonshot — снова глубоко личного проекта после того, как его старший сын Бо умер от рака мозга.
СМИ не получили доступа к частным встречам в доме Байдена, отмечает Agence France-Press.
Байден опубликовал в социальных сетях фотографии себя с австралийским премьером, а затем с уходящим японским премьер-министром Кисидой в гостиной с деревянными панелями в своем доме, и показал им вид на озеро с веранды.
Белый дом заявил, что саммит отразил то, как Байден расставил приоритеты в международных альянсах. Как отмечает Agence France-Press, растут вопросы о том, что произойдет, если Трамп, который угрожал вывести США из таких групп, как НАТО, восхваляя лидеров России и Северной Кореи, вернется в Овальный кабинет.