Мишель Барнье может похвастаться более чем 50-летним стажем в политике, однако новый премьер-министр Франции больше всего известен даже в своей родной стране как главный переговорщик ЕС в годы Brexit. Его задачей было представлять Европейский союз на переговорах с правительством Великобритании, и его сильно хвалили за внимание к деталям и способность достигать консенсуса. Качества, которые несомненно пригодятся в руководстве парламентом Франции, который политические силы различного толка рвут на части.
Родившийся в горном регионе Савойя на юго-востоке Франции в 1951 году, Барнье, заядлый горнолыжник и любитель пеших походов, с подросткового возраста был убежденным патриотом-консерватором, продолжателем традиций французского лидера Шарля де Голля.
Его отец Жан был владельцем компании по производству шкатулок для драгоценностей. А мать Дениз, убежденная католичка и феминистка, основала Лигу Верхней Савойи против насилия на дорогах, после гибели одного из своих внуков в результате несчастного случая. Драма, которая, по мнению близких, сформировала характер политика.
Мишель Барнье окончил Парижскую школу бизнеса в 1972 году.
В 1973 году он был избран генеральным советником Савойи от кантона Бур-Сен-Морис (1973-1999). Во время законодательных выборов 1978 года савойец вошел в состав Национального собрания, и стал в 27 лет самым молодым депутатом парламента.
В 1982 году он был избран главой Генерального совета Савойи. И в этом же году женился на юристе Изабель Альтмайер. У пары трое взрослых детей (дочка и сыновья-близнецы), и они все находились во дворе резиденции премьер-министра в отеле «Матиньон», когда он вступал в новую должность. Трогательная семейная поддержка.
В начале 1980-х годов Барнье вместе с трехкратным олимпийским чемпионом Жаном-Клодом Килли предложил провести зимние Олимпийские игры в Савойе. 17 октября 1986 года после шести (!) туров голосования Международный олимпийский комитет предоставил Альбервилю право на организацию XVI зимних игр 1992 года. Затем Барнье вместе с Килли стал сопредседателем оргкомитета игр. По его словам, этот опыт научил его работать над крупными проектами, в которых задействовано много людей, и при этом всегда помнить о цели.
В 1993 году Мишель Барнье был назначен министром окружающей среды в правительстве Эдуарда Балладюра. Он до сих пор выступает за декарбонизацию Франции.
В 1995 году он был членом правительства Алена Жюппе, отвечающим за европейские дела. Избранный сенатором, он заседал в Верхней ассамблее с 1997 по 1999 год. В этом же году президент Республики Жак Ширак назначил его Европейским комиссаром. Затем он отвечал за региональную политику (с 1999 по 2004 год).
Барнье даже успел побывать министром иностранных дел с 2004 по 2005 год, а в 2007 году президент Николя Саркози назначил его министром сельского хозяйства (с 2007 по 2009 год).
По результатам европейских выборов 2009 года он был назначен европейским комиссаром, отвечающим за внутренний рынок и финансовые услуги. В этом статусе он внес 41 законопроект в Европейский парламент и Совет по финансовому регулированию для восстановления порядка и морального духа в сфере финансовых услуг после кризиса 2008 года. Правда финансовые круги Лондона скептически относились к предложениям Барнье. Но финансовый бэкграунд весьма пригодится новому премьер-министру, потому что первое, что ему предстоит сделать на своем посту – сократить расходы Франции в бюджете на 30 миллиардов евро по требованиям ЕС.
В 2015 году президент европейской комиссии Жан-Клод Юнкер назначил его специальным советником по вопросам обороны и безопасности. А после референдума в Соединенном Королевстве в июне 2016 года и решения о Brexit, Барнье предложили возглавить и провести переговоры по упорядоченному выходу Великобритании из Европейского союза.
Его назначение стало неожиданностью для некоторых французских коллег, которые никогда не питали к Мишелю Барнье особого уважения. Всего несколько лет назад журналист французской газеты Libération произнес известную фразу о том, что Барнье — к тому времени уже опытный политик — навсегда останется «милым, белозубым лыжником, пусть и очень интеллектуально ограниченным».
Однако со стороны ЕС Барнье был хорошо известен своей усердностью и методичностью. Что важно, его также считали хладнокровным — ценная черта в первые лихорадочные месяцы после референдума о Brexit.
На протяжении всего изнурительного процесса Brexit ему приходилось работать с постоянно меняющимся составом британских переговорщиков и премьер-министров, но Барнье оставался в целом невозмутимым, столкнувшись с тем, что он неоднократно называл «дорогостоящим и болезненным разводом».
Хотя его чаще всего изображали сидящим за столами переговоров в Брюсселе или Лондоне, большую часть работы по отделению Великобритании от ЕС проделали сотрудники Мишеля Барнье. Его же главной задачей было путешествовать по Европе и выстраивать консенсус среди 27 государств-членов, чтобы гарантировать, что ЕС будет сохранять единое мнение.
В результате он стал привычным персонажем на телеэкранах по обе стороны Ла-Манша и за его пределами — высокий, подтянутый и обходительный, обычно с флагом ЕС с боку и, как правило, непроницаемый.
Тон его речи был неэмоциональным, когда 24 декабря 2020 года, плавно перейдя с английского на французский, он объявил, что ЕС и Великобритания достигли торгового соглашения после Brexit.
Барнье, всегда любивший туристические метафоры, однажды сравнил Brexit с восхождением на гору. Вскоре после того, как эта вершина была покорена, он начал восхождение на следующую.
Вдали от Брюсселя Барнье начал избавляться от имиджа непревзойденного технократа ЕС. Еще в марте 2021 года Мишель Барнье навсегда покидает Европейскую комиссию. А после он посвятил себя продвижению своей книги «La Grande Illusion» («Большая иллюзия»), опубликованной издательством Gallimard, которая представляет собой дневниковый отчет о четырех годах его работы в качестве переговорщика Европейского союза по Brexit. Но уже летом 2021 года он подал заявку на выдвижение своей кандидатуры от консервативной партии на президентских выборах во Франции в 2022 году, не скупясь на критику президента Эммануэля Макрона, который, по его словам, управлял Францией «высокомерно».
Он призвал к проведению жесткой антииммиграционной политики во Франции и по всему ЕС. Барнье сказал, что Франция должна иметь возможность игнорировать некоторые решения Европейского суда и Международного суда по правам человека. Некоторые наблюдатели были удивлены и интерпретировали это как популистский шаг. Другие считали, что Барнье просто учел уроки Brexit и следил за настроениями избирателей. Однако его попытка стать кандидатом в президенты от Республиканской партии не увенчалась успехом, и за последние три года Барнье был тише воды, ниже травы, поскольку политический ландшафт Франции стал все более поляризованным.
Его имя время от времени всплывало в качестве потенциального кандидата на пост премьер-министра после внеочередных выборов в июле 2024 года, которые поставили Францию в тупик. Но только через 60 дней после голосования президент Макрон назначил его премьер-министром.
Хотя Барнье по-прежнему в первую очередь известен как «месье Брексит», президент Макрон, скорее всего, выбрал его, поскольку они оба представляют проевропейский истеблишмент и разделяют одинаковые правые взгляды на экономическом фронте.
Республиканское прошлое политика ставит его в оппозицию к левым партиям, но это означает, что центристские, правые и популистские силы могут помочь ему преодолеть первое препятствие на пути его премьерства — вероятный вотум доверия.
В своем первом обращении в качестве премьер-министра Барнье признал сложность стоящей перед ним задачи и поклялся говорить правду, «даже если ее трудно слышать».
«Необходимо уважение, умиротворение и единство», — сказал он, имея в виду напряженную политическую обстановку, в которой он сейчас возглавляет парламент. «Я приступаю к этому новому этапу, к этой новой чистой странице с большой долей смирения».