США заявляют, что планируют “более частые” переброски бомбардировочной авиации в Австралию на фоне опасений по поводу “опасного и провоцирующего эскалацию поведения” Китая в регионе.
Как пишет The Guardian, заявление, сделанное после ежегодных переговоров в среду, отражает долгосрочную тенденцию к увеличению ротации американских вооруженных сил в Австралии, а также шаги по модернизации австралийских военных баз и предварительному размещению военной техники армии США в Австралии.
Отвечая на критику в адрес того, что это только усиливает напряженность в отношениях с Пекином и делает Австралию более привлекательной мишенью, австралийское правительство заявило, что присутствие американских войск “предоставляет огромные возможности для сотрудничества с нашими соседями”.
Министр иностранных дел Австралии Пенни Вонг и министр обороны Ричард Марлс совершили поездку в США для ежегодных переговоров с государственным секретарем США Энтони Блинкеном и министром обороны Ллойдом Остином.
Хотя Китай всегда является важной темой в повестке дня, представители Австралии и США также воспользовались встречей, чтобы поделиться своими опасениями по поводу эскалации на Ближнем Востоке и усилить свои призывы к прекращению огня в Газе, пишет The Guardian.
“Прекращение огня было актуальным в течение нескольких месяцев. Это никогда не было так актуально, как сейчас”, – сказала Вонг в начале встречи в Аннаполисе, штат Мэриленд, во вторник по местному времени (среда по австралийскому времени).
Позже Блинкен сообщил журналистам, что США поддерживали постоянный контакт с партнерами по всему региону и “услышали четкий консенсус в отношении того, что никто не должен обострять этот конфликт”. Он сказал, что это послание было передано “напрямую” Ирану и Израилю.
Блинкен и Остин выступили с совместным заявлением, в котором Вонг и Марлс подтвердили свое мнение о том, что “терроризм, массовые жертвы среди гражданского населения и гуманитарный кризис в Газе неприемлемы”.
Австралийское правительство называет США своим “ближайшим союзником и главным партнером в области безопасности”. Ежегодные переговоры между двумя союзниками известны как австралийско-американские консультации на уровне министров. Обе стороны часто использовали переговоры для расширения ротационных визитов вооруженных сил США в Австралию, известных как “инициативы по повышению эффективности вооруженных сил”.
К ним относится развертывание морской пехоты США в Дарвине в соответствии с планом, впервые введенным в действие при администрации Обамы. Остин сообщил журналистам, что две страны договорились “продолжать углублять наше сотрудничество в области вооруженных сил”.
“Мы также увеличиваем присутствие ротационных сил США в Австралии, – сказал Остин. – Все это будет означать увеличение числа морских патрульных самолетов и самолетов-разведчиков, действующих с баз по всей Северной Австралии. Это также будет означать более частое развертывание ротационных бомбардировщиков”.
Ричард Марлс сказал, что последняя встреча “продолжила предыдущие две, продемонстрировав усиление присутствия американских войск в Австралии”. Они увеличат “сложность и продолжительность регулярных перебросках плавсредств армии США в Австралию”.
“Присутствие американских вооруженных сил в Австралии в настоящее время затрагивает все сферы: сушу, море, воздух, киберпространство и космос, – сказал глава австралийского военного ведомства. – Присутствие американских вооруженных сил в нашей стране предоставляет огромные возможности для сотрудничества с нашими соседями по региону”.
Марлс сказал, что он и Вонг разговаривали с соседями Австралии и услышали “искреннюю признательность за вклад, который Америка вносит в стабильность и мир в Индо-Тихоокеанском регионе своим присутствием в Австралии”.
Министр сказал, что это позволило Австралии и США проводить “гораздо больший спектр мероприятий, операций и учений с нашими партнерами”, включая Японию и Филиппины.
В повестку дня на среду входило подведение итогов “существенного прогресса” в реализации плана Австралии по приобретению атомных подводных лодок в рамках пакта о безопасности АУКУС.
В совместном заявлении, опубликованном после встречи, критиковались “чрезмерные морские притязания Китая в Южно-Китайском море, которые противоречат международному праву, и односторонние действия, направленные на изменение статус-кво с помощью силы или принуждения”.
Австралия и США, в частности, выразили “серьезную обеспокоенность опасным и вызывающим поведением Китая в отношении филиппинских судов, законно действующих в исключительной экономической зоне Филиппин”.
Но в заявлении также подчеркивается “важность поддержания открытых каналов связи с Китаем, чтобы избежать недопонимания или просчетов, которые могут привести к непреднамеренной эскалации или конфликту”.
Госдепартамент США и Министерство иностранных дел и торговли Австралии заявили, что начнут двусторонний диалог “по снижению риска конфликтов и поддержанию мира в Индо-Тихоокеанском регионе”.
Пекин неоднократно заявлял, что АУКУС и другие группировки, возглавляемые США, такие как "Четверка" (Quad), только усиливают напряженность в регионе.
Некоторые австралийские аналитики также выразили обеспокоенность по поводу совокупного эффекта решений, включая планы разместить до шести американских бомбардировщиков B-52 на Северной территории и провести ротацию атомных подводных лодок США на базе HMAS Stirling в Западной Австралии с 2027 года.
Сэм Роггевен, директор программы международной безопасности Института Лоуи и бывший аналитик австралийской разведки, предупредил о рисках привлечения “боевых сил США и их военной стратегии борьбы с Китаем к нашим берегам”.
Блинкен отказался комментировать возможный шаг основателя WikiLeaks Джулиана Ассанжа с просьбой о помиловании в связи с его уголовным обвинением, а также то, как австралийское правительство отреагировало на возвращение Ассанжа на родину после того, как сделка о признании вины обеспечила его освобождение.
“Мы вообще не говорили об этом сегодня – это не поднималось в наших разговорах, – сказал Блинкен. – Насколько я понимаю, существует юридический процесс, он завершен, и я оставлю все как есть”.