Великобритания активизировала подготовку к возможной эвакуации британских граждан из Ливана после убийств, совершенных на прошлой неделе в Бейруте и Тегеране, в которых обвиняют Израиль и которые угрожают превратить войну в Газе в общерегиональный конфликт.
Как пишет The Observer, британское Министерство иностранных дел, по делам содружества и развития и Министерство обороны заявили в субботу в своем заявлении, что консульские эксперты, сотрудники пограничных сил и военный персонал были направлены в регион в рамках планирования “целого ряда возможных сценариев конфликта”.
Десантный корабль RFA Cardigan Bay и военный корабль HMS Duncan уже находятся в Восточном Средиземноморье, а военно-воздушные силы приводят в готовность транспортные вертолеты, говорится в заявлении властей.
Как сообщает The Observer, Великобритания не ожидает скорой необходимости эвакуировать граждан из Ливана, но решение привести войска в готовность было принято после встречи в пятницу министра обороны Джона Хили и его израильского коллеги Йоава Галланта во время визита Хили и министра иностранных дел Дэвида Ламми в регион.
В субботу правительство также повторило призыв к британским гражданам, находящимся в Ливане, покинуть страну, пока “еще доступны коммерческие варианты”, и присоединиться к США и ряду других стран. На прошлой неделе десятки компаний приостановили полеты в Ливан и Израиль.
Посольство США в Бейруте заявило: “Мы призываем тех, кто желает покинуть Ливан, забронировать любой доступный им билет, даже если этот рейс отправляется не сразу или не по выбранному ими маршруту. Граждане США, у которых нет средств для возвращения в Соединенные Штаты, могут обратиться в посольство за финансовой помощью в виде займов на репатриацию. Мы рекомендуем гражданам США, которые решили не покидать Ливан, подготовить планы действий на случай чрезвычайных ситуаций и быть готовыми к предоставлению убежища на месте в течение длительного периода времени.”
Местные жители находятся в замешательстве. “Я не испытываю беспокойства, но не знаю, что мне делать. Как лучше поступить: остаться или уехать и попытаться начать все сначала где-нибудь в другом месте?” - сказала 23-летняя Бруна Хасан аль-Сафави, ливанка по происхождению из Бразилии.
Дом Сафави находится недалеко от аэропорта Бейрута: поскольку страна окружена сирийской и израильской территориями, для большинства людей это, по сути, единственный способ въезда в страну и выезда из нее.
“Если я все еще вижу приземляющиеся самолеты, все в порядке, я в безопасности. Если я перестану видеть самолеты, я начну собирать свои вещи”, - сказала она.
В Хайфе, самом северном городе Израиля, в пятницу бары и рестораны, которые обычно переполнены летним вечером, были почти пусты. “Я стараюсь не думать об этом и вести себя как обычно, иначе вы сойдете с ума от беспокойства”, - сказала 26-летняя жительница Бейрута Лейла аль-Нассер.
На прошедшей неделе несколько авиакомпаний объявили, что не будут летать в бейрутский международный аэропорт имени Рафика Харири, пишет The Observer.
Страховые риски, вызванные растущими опасениями конфликта, побудили Lufthansa group, Air France и польскую авиакомпанию LOT приостановить полеты в ливанскую столицу.
Один из западных послов сказал The Observer, что сбои в работе аэропорта повышают вероятность эвакуации, “потому что люди не смогут уехать естественным путем. Около 70% компаний, которые обычно летали туда, отменили рейсы, - сказали они. - Мы очень ждем и наблюдаем. Сценарий эвакуации, возможно, также может касаться Израиля, и если это произойдет, то в нем будут задействованы несколько ведомств”.
Соседний Кипр, самое восточное государство - член ЕС, находится в состоянии готовности оказать помощь в эвакуации гражданского населения с Ближнего Востока, и у него есть планы выступить в качестве регионального центра в случае расширения конфликта. Подчеркивая ту роль, которую, вероятно, сыграет средиземноморский остров, посол Швеции в Ливане на прошлой неделе переехал в Никосию, столицу Кипра.
Опасения, что война в Газе вот-вот перерастет в конфликт, который может охватить большую часть Ближнего Востока, усилились в минувшие выходные после комментариев Ирана в субботу, в которых Исламская Республика заявила, что ожидает, что ее союзник в Ливане, могущественное шиитское ополчение "Хезболла", начнет наносить удары вглубь территории Израиля. больше не ограничиваться поражением военных целей.
Израиль и "Хезболла" обменялись ударами "око за око" с тех пор, как ливанские ополченцы начали обстреливать Израиль на следующий день после нападения ХАМАС на Израиль 7 октября, якобы для оказания помощи своим палестинским союзникам. Параллельно с боевыми действиями в Газе в течение последних 10 месяцев неуклонно обострялся конфликт на "голубой линии", разделяющей две страны, в результате чего десятки тысяч людей с обеих сторон были вынуждены покинуть свои дома.
Напряженность достигла беспрецедентного уровня на этой неделе после последовательных убийств Фуада Шукура, заместителя лидера "Хезболлы", и политического руководителя ХАМАС Исмаила Хании.
Израиль взял на себя ответственность за убийство Шукура - ракетный удар по жилому дому в Бейруте во вторник вечером, в результате которого также погибли еще четыре человека и около 70 получили ранения. Израиль заявил, что он виноват в ракетном обстреле контролируемых Израилем Голанских высот в минувшие выходные, в результате которого погибли 12 детей и молодых людей, игравших в футбол. "Хезболла" отрицает, что совершила это нападение.
Всего несколько часов спустя убийство Шукура было омрачено новостью о том, что Исмаил Хания был убит во время визита в Тегеран на инаугурацию нового президента Ирана. Появились противоречивые сообщения о том, как было совершено убийство: в субботу иранская революционная гвардия опубликовала заявление, в котором говорится, что чиновник из Катара был убит снарядом малой дальности с боеголовкой весом около 7 кг.
И "Хезболла", и Иран поклялись отомстить за эти убийства. В заявлении Стражей Исламской революции говорится, что месть Тегерана за нападение будет “жестокой” и в “подходящее время, в соответствующем месте и надлежащим образом”, и в смерти Хании обвиняют Израиль. Израиль никак не прокомментировал смерть лидера ХАМАС, но в прошлом уже совершал целенаправленные убийства на иранской земле, напоминает The Observer.
В своей речи на похоронах Шукура в четверг генеральный секретарь “Хезболлы” Хасан Насралла впервые отделил ливанский фронт от сектора Газа, заявив, что “проблема вышла за рамки поддержки фронта" и что конфликт с Израилем "вступил в новую фазу”.
США, самый важный союзник Израиля, заявили в пятницу, что направят дополнительные военные корабли и истребители в регион для “защиты американского персонала и Израиля”, поскольку поддерживаемая Ираном “ось сопротивления” готовит свой ответ на убийство Хании.
Боевые действия в секторе Газа также вовлекли группировки боевиков в Сирии, Ираке и Йемене, которые обстреливали беспилотниками и ракетами объекты Израиля и США в регионе. Тегеран впервые напрямую атаковал Израиль в апреле, после того как в результате удара, в котором он обвинил Израиль, погибли несколько высокопоставленных сотрудников Корпуса стражей Исламской революции по иранскому консульству в столице Сирии Дамаске.
О запуске 300 ракет и беспилотных летательных аппаратов было заранее сообщено, что позволило союзникам Израиля организовать эффективную противовоздушную оборону. Ожидается, что на этот раз действия Ирана будут более решительными и, возможно, примут форму совместного нападения.
Президент США Джо Байден, который в последние месяцы настойчиво добивался прекращения огня в Газе, заявил, что убийство “не принесло пользы”, в комментариях поздно вечером в четверг.
В субботу Ламми беседовал со своим американским коллегой Энтони Блинкеном. Пресс-секретарь заявил, что они “подтвердили необходимость деэскалации растущей напряженности на Ближнем Востоке и предотвращения распространения конфликта. Они подчеркнули важность скорейшего завершения переговоров по прекращению огня и освобождению заложников”.
Тем временем в Газе продолжаются ожесточенные бои, где представители органов здравоохранения в районе, контролируемом ХАМАС, заявили в субботу, что в результате конфликта погибло почти 40 000 человек. На этой неделе ООН заявила, что в осажденном палестинском анклаве подтверждено почти 40 000 случаев заболевания гепатитом А и что состояние здоровья “продолжает ухудшаться”.
В результате двух израильских авиаударов на Западном берегу, другой палестинской территории, в субботу были убиты девять палестинских боевиков, сообщила армия Израиля, поскольку на оккупированной Израилем территории вновь вспыхнуло насилие на фоне высокой напряженности из-за войны в Газе и потенциальной региональной эскалации. Израиль заявил, что нанес удар по группе боевиков в городе Тулькарм, которые планировали нападение на израильтян.
Конфликт вспыхнул после нападения ХАМАС 7 октября, в результате которого около 1200 израильтян были убиты и еще 250 взяты в заложники, напоминает The Observer. Первоначальное соглашение о прекращении огня, заключенное в ноябре, было расторгнуто через неделю, а затянувшиеся переговоры, направленные на заключение перемирия и освобождение заложников, до сих пор не увенчались успехом.