Свое детство Джеймс Дэвид Вэнс описал в романе «Элегия деревенщины: воспоминания о семье и культуре, переживающих кризис», который вышел в 2016 году. В книге рассказывается о жизни простых рабочих людей, для которых бедность стала «семейной традицией», что типично для «Ржавого пояса» (регион на северо-востоке и Среднем Западе США, в котором расположено множество сталелитейных, машиностроительных и автомобильных предприятий; название «Ржавый пояс» появилось из-за упадка промышленности США в 1970-х годах). Об одиночестве в семье, где нет отца, мужья матери быстро меняются, а сама она страдает наркозависимостью. О бабушке и дедушке, которые восполнили недостаток родительской любви. Неудивительно, что внук взял их фамилию в будущем. Произведение быстро набрало популярность, и в 2020 году на Netflix вышла экранизация – фильм «Деревенская элегия» режиссера Рона Ховарда. Он был номинирован на «Оскар» и «Золотой глобус».
В 2017 году, после успеха книги Вэнс написал в New York Times, что с детства тосковал по американской мечте и обрел надежду в личной истории Барака Обамы, которая показала ему, что первые жизненные трудности не обязательно должны разрушать человека. Вэнс также увидел сходство с точки зрения своих собственных личных достижений: «престижная юридическая степень, сильная профессиональная карьера и толика славы как писателя», хотя он отметил, что политические взгляды у них с Обамой разнятся.
Уже став кандидатом в вице-президенты Джей Ди Вэнс вступил в полемику с Камалой Харрис: «На самом деле, есть и плохая новость. Я не нравлюсь вице-президенту США Камале Харрис. Она заявила, что у меня нет преданности этой стране. Ну даже не знаю, Камала. Я служил в Корпусе морской пехоты Соединённых Штатов и создал успешный бизнес. А что ты сделала в своей жизни,чёрт возьми, кроме получения зарплаты? Что? Что она сделала кроме получения зарплаты? Хотя мы должны отдать ей должное, друзья. Она трудилась над воцарением хаоса на южной границе и подарила нам худший кризис с нелегалами в истории страны».
Действительно Вэнс служил в Морской пехоте, даже был в Ираке во время боевых действий, но как военкор. Его фото до сих пор можно найти на сайте Пентагона. А после успеха книги Вэнса его пригласили журналистом на CNN. Но он сосредоточился на политической карьере. Для начала нужны были деньги. Другим способом американские выборы не проходят. После нескольких лет работы в различных инвестиционных компаниях на протяжении года он занимал должность директора инвестфонда Mithril Capital. Последнее обстоятельство оказало решающую роль на развитие его дальнейшей карьеры. Mithril Capital был основан Питером Тилем, создателем PayPal, а ныне — основателем и крупнейшим акционером Palantir. Эта компания — один из немногих представителей IT-сектора, оказавших поддержку Дональду Трампу в кампании 2016 года. Впоследствии при поддержке Тиля Вэнс основал венчурный фонд Narya Capital, занимающийся инвестициями в высокотехнологичные проекты. В итоге сейчас Вэнс владелец четырех домов общей стоимостью в четыре миллиона долларов.
Но во всей этой финансовой истории просматриваются литературные романтические корни. Вам ничего не напоминают названия компаний Palantir и Narya Capital? А ведь это аллюзии к автору «Властелина колец» Дж. Р. Толкиену: палантир – волшебное средство связи из романа, а нарья – название одного из колец власти у высоких эльфов, которым владела Гиладриэль. В общем, бизнес Кремневой долины увяз в фэнтези и Вэнс вместе с ним.
Служба в морской пехоте помогла ему получить высшее образование. Учился Джеймс в Университете штата Огайо, который окончил с отличием в 2009 году, став бакалавром политических наук и философии. В 2013 году он окончил юридический факультет Йельского университета. Изоляционистское движение «Америка превыше всего», возникло в 1940 году на юридическом факультете Йеля (за много десятилетий до того, как там учился Вэнс). Оно призывало отказаться от военной помощи Британии и не вступать во Вторую мировую войну. В это объединение вступило более 800 тысяч человек, включая таких знаменитостей, как Генри Форд и Чарльз Линдберг. Его сторонники и члены утверждали, что защищенная двумя огромными океанами Америка будет в безопасности, если останется в изоляции. Можно сказать, что спустя более полувека Трамп и Вэнс возродили эту идею.
Хотя во время президентских выборов 2016 года Вэнс резко критиковал Дональда Трампа. Он называл Трампа «культурным героином» и «американским Гитлером», а также утверждал, что некоторые избиратели проголосовали за политика «по расистским мотивам». Однако позднее видимо «подсел» на «культурный героин» и публично извинился за свои заявления. Все-таки общего у них больше, чем отличий. Вэнс даже в некоторых вопросах радикальнее Трампа. Но им предстоит сложная пикировка с Камалой Харрис. По признаниям самого Вэнса: «Уникальный вызов, потому что, давайте будем честными, 10 дней назад у всех было свое мнение о двух кандидатах, которые баллотировались в президенты. Любят их или ненавидят, у всех есть свое мнение о Дональде Трампе и Джо Байдене после последних восьми лет. А вот о Камале Харрис люди ничего не знают».
Вскоре после того как он стал кандидатом в вице-президенты, Вэнс подвергся критике за прошлые комментарии о бездетных женщинах в интервью Fox News в 2021 году, где он сказал: «Нами фактически управляют в этой стране через демократов, через наших корпоративных олигархов, через кучку бездетных кошатниц, которые несчастны в своей собственной жизни в результате сделанного ими выбора, и поэтому они хотят сделать несчастной и остальную часть страны». 26 июля 2024 года Вэнс разъяснил это свое высказывание на шоу Мэгин Кэлли: «Это не критика людей, у которых нет детей» - и добавил, что «речь идет о критике Демократической партии за то, что она стала антисемейной и антидетской».
У самого Вэнса трое детей и счастливый брак. Он познакомился с женой в студенческие годы и даже называл ее «мой духовный наставник Йельского университета». Уша потомок индийских эмигрантов, и свадьба проходила одновременно по двум обрядам: христианскому и индуистскому. Поэтому в плане «расовой дискриминации» он тоже может поспорить с Камалой Харрис, в предвыборной агитации которой делают ставку на ее индийские корни и чернокожего папу. К тому же Камала сама бездетна и, наверное, относится к тем самым «кошатницам», пытающимся управлять США. Эту историю так раскрутили американские СМИ, что бездетные женщины США все чувствуют себя поголовно обиженными Вэнсом.
А Вэнс может обидеть. Например, он обидел целую страну – Украину. Ведь он является критиком военной помощи США Украине. В декабре 2023 года он заявил, что в интересах Америки признать, что «Украина должна будет уступить часть территории русским». Выступая на Мюнхенской конференции по безопасности в 2024 году, он утверждал, что США следует переключить свое внимание на Восточную Азию. А в Конгрессе продвигал законопроект о проверке расходования средств Украиной, которые ей передают Штаты.
Джеймс Вэнс очень молодой для США политик - 2 августа ему исполнилось 40 лет. Что ж, пожелаем удачи!