В апреле 2024 года на нём находится штатный экипаж военных моряков. Вместе со сдаточной командой он до конца года будет участвовать в запланированных заводских, ходовых и государственных испытаниях в Балтийском море. В декабре по итогам госиспытаний боевой ледокол должны принять в состав ВМФ. Переход на Северный флот планируется осуществить зимой, резервный срок – в начале весны 2025 года.
«Иван Папанин» способен ломать лёд толщиной до 1,7 м.
В соответствии с проектом на его палубе размещена автоматическая артиллерийская установка АК-176МА калибра 76,2 мм. Её скорострельность 125 +/- 12 выстрелов в минуту. Боеприпас пробивает наземную цель с толщиной брони до 5 мм на дальности до 12 км, воздушную – на высоте до 11 км. В запасе у оператора артустановки имеется 70 боеприпасов и 33 секунды, чтобы поразить все атакующие корабль беспилотные надводные и воздушные цели.
В состав вооружения ледоколов проекта 23550 входят две автоматические корабельные ротационные пушки АК-630М2, пулемёты «Корд» калибра 12,7 мм, ПЗРК «Игла» или «Верба», другое стрелковое и зенитное оружие. В авиационной группе – один вертолёт Ка-27 или Ка-226 и БПЛА в палубном ангаре.
Оружием главного калибра боевого ледокола являются установленные на верхней палубе два 40-футовые ISO-контейнеры с ракетными комплексами «Калибр-К» («Арктика») по четыре крылатые ракеты в каждом контейнере. Модификацией и модернизацией предусмотрено размещение двух контейнеров с ракетным комплексом 3К24 «Уран» по четыре противокорабельной ракеты «Х-35» в каждом контейнере, а также контейнерная версия гиперзвуковой противокорабельной ракеты «Циркон», совместимой с пусковой установкой ракетного комплекса «Калибр-К» («Арктика»). Успешные испытания контейнерных версий ракетного оружия уже были проведены ранее концерном «Моринформсистема-Агат».
Всего для Северного флота планируется построить два боевых ледокола проекта 23550 шифр «Арктика». Второй корабль, получивший имя «Святогор», заложен в сентябре прошлого года и сейчас находится в процессе строительства.