Впервые действующий президент и экс-президент США встретятся лицом к лицу перед миллионами зрителей, причем встреча состоится гораздо раньше обычного — еще до партийных съездов. Противостояние, организованное CNN, является самым решающим моментом на предстоящих выборах, и это лучший шанс для Байдена встряхнуть свою заявку на переизбрание, которую он рискует проиграть, поскольку он изо всех сил пытается убедить избирателей в том, что он обеспечил политическую и экономическую нормальность, которую он обещал в 2020 году.
Судьбоносный характер этих дебатов может быть полностью понят только на фоне беспрецедентной политики того времени, отмечает CNN. Когда сенатор Дж. Джон Ф. Кеннеди и вице-президент Ричард Никсон провели первые теледебаты в ходе предвыборной кампании 1960 года, выборы были мучительно близки, и курс страны резко изменился. Но ставки в 2024 году высоки, как никогда, из-за попытки Трампа сорвать мирную передачу власти, основанной на заявлениях о фальсификациях на выборах 2020 года, и его обещания провести беспрецедентное президентство из личной мести, если он победит в ноябре, подчеркивает CNN.
Если бы сенатор Джон Керри победил президента Джорджа У. Буша в 2004 году или если бы экс-губернатор Массачусетса Митт Ромни оставил президента Барака Обаму президентом только на один срок в 2012 году, произошли бы значительные политические перемены. Но характер Соединенных Штатов и их положение в мире фундаментально не изменились бы, отмечает CNN. Это утверждение нельзя с уверенностью применить к нынешним выборам. Стремление Трампа к власти, выраженное в его заявлении в Верховном суде о том, что президенты обладают практически безграничной властью, а также в плане новой жесткой политики в области иммиграции, экономики и внешней политики, означает, что второй срок может привести к массовым потрясениям.
“Это невероятно историческое событие. Вы не можете переоценить важность этого”, - заявил президентский историк Дуглас Бринкли в интервью корреспонденту CNN Вулфу Блитцеру в среду.
Демократы отчаянно нуждаются в том, чтобы 81-летний Байден продемонстрировал жизнелюбие и резкость на фоне опасений по поводу его возраста. Самой большой помехой для семидесятивосьмилетнего Трампа, возможно, является он сам и возможность выступления, которое могло бы подтвердить предупреждения Байдена о том, что он слишком “не в себе”, чтобы быть президентом, отмечает CNN.
Ожидается, что Байден обрушится с критикой на Трампа по поводу абортов — одной из немногих областей политики, где он превосходит бывшего президента, — и его восхищения иностранными диктаторами. Трамп уже дает понять, что он изобразит Америку Байдена в мрачных тонах, охваченную неконтролируемой иммиграцией, разгулом преступности и жгучей экономической болью. Самым необычным аспектом дебатов является то, что они проходят менее чем через месяц после того, как Трамп был осужден в Нью-Йорке по уголовному делу о растрате денег. Байден уже выдвигал на первый план обвинительный вердикт в ходе предвыборной кампании, но Трамп настаивает на том, что он стал жертвой попытки вооружить правовую систему для вмешательства в выборы.
Оба кандидата будут надеяться избежать оплошностей во время ночных дебатов или странных личных причуд, которые часто становятся вирусными и доминируют в критическом освещении событий в СМИ после дебатов, что помогает укрепить в сознании избирателей представление о том, кто победил, а кто проиграл. Театральные вздохи вице-президента Эла Гора в 2000 году и неосторожный взгляд президента Джорджа Буша-старшего на часы в 1992 году стали символами проигрышных кампаний. Из-за социальных сетей риски сейчас намного выше, констатирует CNN.
Президентские дебаты не всегда решают, кто победит в ноябре. Но напряженность, связанная с первыми в этом году дебатами в июне, а не в сентябре или октябре, как обычно, ощутима.
“Чем ближе выборы, тем больше вероятность того, что дебаты могут повлиять на них”, - сказал Аарон Калл, директор отдела дебатов Мичиганского университета, который проводил углубленное исследование всех президентских дебатов. “Часто эти ошибки подтверждают карикатуру на одного из конкретных кандидатов, которая существовала до того, как это произошло”. Для Байдена это означает отсутствие важных моментов, и Трампу было бы рекомендовано избегать вспышек гнева, которые подтверждают характеристику Байдена как выжидающего тирана.
Ни Трамп, ни Байден не спорили с момента их последнего столкновения в ходе кампании 2020 года, сорванной пандемией. И их подготовка к одному из самых важных вечеров в их жизни отразилась на их характерах и политических взглядах.
Президента Байдена уже несколько дней не было видно, он прятался под дубами, тополями и кленами в Кэмп-Дэвиде вместе с советниками, разрабатывая стратегию, как справиться с самым сложным противником на дебатах в истории. Подкрепляясь лазаньей и тако, он принимал участие в шуточных дебатах, погружался в материалы брифингов и пытался предугадать дикие повороты и диверсии Трампа, рассказывает CNN. Это дискуссионный лагерь в соответствии с мнением Байдена о том, что он вовлечен в экзистенциальную предвыборную дуэль, на кону которой стоит душа нации.
Бывший президент ненавидит инсценированные дебаты и вместо этого оттачивает свою подготовку к митингам и мероприятиям, доверяя своим инстинктам, интуиции и острому чувству политической слабости оппонента. Однако он провел инструктаж по вопросам политики с помощниками и некоторыми потенциальными кандидатами в вице-президенты, включая сенатора от Огайо Джей Ди Вэнса и сенатора от Флориды Марко Рубио.
Вступая в дебаты, Байден поднял ставки для себя выше, чем те, с которыми сталкивается любой современный президент. Он утверждает, что Трамп - преступник, в котором что-то “сломалось”, и который слишком опасен и безрассуден, чтобы его допустили обратно в Белый дом. Он также упрекнул Трампа в использовании языка в нацистском стиле и предупредил, что демократия и свобода стоят на повестке дня наряду со способностью "Мы, народа" определять судьбу Америки.
Дискуссионную команду Байдена возглавляет бывший глава администрации Белого дома Рон Клейн, который на протяжении целого поколения готовил демократов к президентским дебатам. Одна из мантр Клейна гласит: “Хотя вы можете проиграть дебаты в любое время, выиграть их можно только в первые 30 минут”. Поэтому ожидается, что Байден изложит наиболее важные моменты, чтобы привлечь внимание к наиболее рейтинговой части прайм-тайма.
Команда Байдена внимательно изучала недавние публичные интервью и выступления Трампа, одновременно отрабатывая ответы на все, что он и модераторы могут предложить Байдену. Президент будет готов к любой версии Трампа – будь то напыщенный оппонент, который перебивал и оскорблял его во время их первого столкновения в 2020 году, или более сдержанный соперник, стремящийся демонстрировать стабильность. Если Трамп нацелен на президентские выборы, то у Байдена есть запас отрепетированных выпадов и опровержений, призванных спровоцировать его на вспышки гнева, которые могут отпугнуть избирателей.
Советник Байдена сообщил CNN, что подготовка к дебатам включала в себя подготовку президента к ответу, если Трамп перейдет на личности — спустя несколько недель после того, как его сын Хантер был осужден за тяжкое преступление с применением огнестрельного оружия. Любовь Байдена и его инстинкт защитника своей семьи всегда проявляются на поверхности, и он яростно отреагировал, когда тогдашний президент заговорил о Хантере во время их первых дебатов в 2020 году.
Байден расхаживает по большому ангару в отеле Maryland retreat, где есть имитационная сцена для дебатов, оснащенная ярким телевизионным освещением. Его личный адвокат Боб Бауэр играет Трампа, а другие помощники присутствуют в качестве модераторов CNN Даны Баш и Джейка Таппера.
Но источники CNN сообщили, что практика ведения дебатов заключалась не только в том, чтобы чувствовать себя комфортно. Речь также идет об ответе на вопрос о возрасте. Помощники и союзники президента часто указывали на его мартовское послание о положении в стране как на образцовый пример того, как Байден проявил себя с лучшей стороны. Они утверждали, что он был энергичным, сосредоточенным и ловким на протяжении всей своей 67-минутной речи в прайм-тайм.
Действующих президентов часто неприятно удивляют на первых президентских дебатах, поскольку они не привыкли к тому, чтобы кто-то вмешивался в их дела и противоречил им. Но преимущество Трампа в этом отношении может быть подорвано, поскольку в этом году он отказался от дебатов с кем-либо из своих основных соперников от Республиканской партии. Тем не менее, его агрессивный стиль ведения дебатов не сильно отличается от воинственного, колючего отношения, которое он проявляет на большинстве публичных мероприятий.
Трамп подготовился к дебатам, предположив, что Байден будет “подсажен” на препараты, в то время как его помощники отчаянно пытались разрушить ловушку ожиданий, которую экс-президент соорудил для себя, предположив, что Байден настолько умственно отстал, что едва может встать или закончить предложение. В любую другую эпоху идея о том, что кандидат может обвинить оппонента в употреблении допинга, была бы немыслима. Но тактика Трампа напоминает о президентстве и политическом стиле, которые разрушили все прежние нормы.
В новой записке, опубликованной в среду, предвыборный штаб Трампа дал понять, что экс-президент будет критиковать Байдена за иммиграцию и экономику. Он хвастался средними результатами опросов, которые, по словам его команды, показывают, что бывший президент лидирует во всех ключевых штатах.
И Трамп постарался обвинить Байдена во лжи. “Этот человек - ходячая машина для лжи и мечта специалиста по проверке фактов”, - написал Трамп в социальной сети Truth, обвинив Байдена, одного из лучших игроков в гольф при президенте, в неспособности отбить мяч на 10 ярдов.
Неортодоксальный подход Трампа означает, что страна может получить еще одно напоминание о хаосе, раздорах и какофонии, которые она пережила за четыре года его пребывания у власти и которые его сторонники любят и хотят восстановить, подчеркивает CNN.
Но это также риск, который может сыграть на желании Байдена заставить избирателей увидеть контраст между 45-м и 46-м президентами, который, по его мнению, может принести ему победу на выборах. Бывший спичрайтер Обамы Терри Шуплат сказал, что успешные дебаты рассказывают связную историю о том, где находится страна и куда она движется.