7 мая внезапно оказалось самым холодным днем не только за последний месяц, но и за всю историю инаугураций. Начавшийся с утра снегопад к полудню только усилился, испортив грандиозный замысел режиссеров трансляции, рассчитывавших показать народу Кремль во всей его золотой красе. Крупные капли в буквальном смысле слова смазывали картинку, а участники парадных расчетов, выстроенные на Соборной площади, были вынуждены время от времени трясти головами, чтобы слить с фуражек скопившуюся в них воду.
Однако погодная аномалия не смогла повлиять на настроение гостей, получивших приглашение лично разделить с Владимиром Путиным торжество момента. Депутат Ирина Яровая и глава ЦИК Элла Памфилова, выбирая наряды для церемонии, не стали отказываться от пастельных тонов. Тренер российской сборной по художественной гимнастике Ирина Винер сияла ярче украшений в собственных ушах. «Он помазанник Божий, он поцелован Богом, ему нужно пожелать только здоровья», — говорила она о Путине. Выяснилось, что в зале, где тренируются гимнастки, висит портрет президента с биноклем в руках. «Когда они что-то не выполняют, я сразу говорю: сюда смотри. Он наше всевидящее око», — не скупилась на смелые сравнения Винер. На этих словах за спиной тренера промелькнула, пожалуй, самая знаменитая ученица: Алина Кабаева пришла на инаугурацию в юбке-карандаш, выгодно подчеркивающей ее вновь ставшую осиной талию.
А вот бывшую звезду Голливуда Стивена Сигала узнать можно было с большим трудом. Актер не только сильно поправился, но и сменил имидж, представ перед почтенной публикой с косицей, в длинных черных одеждах и с массивным украшением на груди — издалека его вполне можно было принять за православного монаха. От комментариев Сигал настойчиво отказывался, однако неизменно собирал вокруг себя толпу журналистов.
Сравнимый ажиотаж в рядах пишущей братии вызвало разве что появление Рамзана Кадырова. Вопреки слухам о тяжелой болезни, глава Чечни довольно уверенно преодолел большую лестницу, ведущую в парадную анфиладу. А представителям СМИ рассказал, что после 9 мая ждет неких «приятных изменений».
Однако самыми словоохотливыми как всегда оказались депутаты. «Мы искренне радуемся и будем аплодисментами встречать нашего президента, нашего дорогого человека, который знаменует собой грандиозный поворот в истории России», — с воодушевлением делился планами Николай Валуев.
Ближе к полудню гостей попросили разойтись по залам. В этом году на инаугурацию пригласили вдвое меньше людей, чем в 2018-м, — чуть более 2,5 тыс. Однако все три зала — Георгиевский, Александровский и самый привилегированный Андреевский, где, собственно, и проходила церемония, — оказались заполнены практически под завязку. Помимо представителей политической элиты среди приглашенных оказались участники СВО, доверенные лица Путина, деятели культуры, главы религиозных конфессий, дети, с которыми ВВП встречался на разных мероприятиях в течение года, и даже его классная руководительница Вера Гуревич.
Когда на подиум поднялись спикеры Совфеда, Госдумы и одетый в парадную мантию председатель Конституционного суда Валерий Зорькин, Путину, который все это время оставался в рабочем кабинете, по телефону доложили, что все готово к началу. Однако президент не торопился. Он спокойно дочитал страницу документа. И так же спокойно, без суеты, проследовал в коридор, ведущий из президентского крыла к выходу. Этот коридор всегда был увешан картинами. Однако раньше они, по всей видимости, не привлекали внимания главы государства, поскольку сейчас он с любопытством оглядывал стены и даже остановился около одного на первый взгляд ничем не примечательного натюрморта.
У крыльца ВВП уже ждал специально обновленный к инаугурации «Аурус» (на нем он должен был проехать несколько метров от первого корпуса до Большого Кремлевского дворца) и впервые — электрические мотоциклы той же марки, призванные выполнять роль эскорта. Разработчики назвали перемены, произошедшие с президентским лимузином, словом «рестайлинг»: это значит, что никаких серьезных новшеств в конструктив внесено не было, машине просто заменили бампер, капот и крылья.
Гораздо более существенные перемены произошли с другим непременным атрибутом церемонии инаугурации — специальным экземпляром Конституции РФ. С 1996 года и до сегодняшнего дня президенты произносили присягу на книжке, отпечатанной еще при Борисе Ельцине. Однако поправки 2020 и 2022 годов сделали невозможным ее дальнейшее использование, и для нынешней инаугурации был издан новый церемониальный экземпляр Основного закона. Тоже красный и тоже из кожи варана, дабы подчеркнуть преемственность.
Текст присяги прописан в Конституции, и, как объяснил Владимир Путин после того, как его произнес, «в нем сконцентрирована суть высшего предназначения главы государства — беречь Россию и служить народу». «Именно это определяло смысл и содержание моей работы в предыдущие годы. Заверяю вас, что и впредь интересы, безопасность народа России будут для меня превыше всего», — заявил президент. Он пообещал, что страна достойно пройдет через все выпавшие на ее долю испытания и станет еще сильнее. Путин подчеркнул, что Москва намерена укреплять добрые отношения с государствами-партнерами, не отказывается от диалога с Западом, и отдельно обратился к США, напомнив о готовности РФ обсуждать вопросы безопасности и стратегической стабильности. «Но не с позиции силы, без всякого высокомерия, чванства, а только на равных, уважая интересы друг друга», — отметил он.
«Мы уверенно смотрим вперед и планируем свое будущее. Мы — единый и великий народ. И вместе преодолеем все преграды, воплотим в жизнь все задуманное», — подчеркнул Путин и завершил речь вдохновляющим «Вместе победим!»
Гимн России на этот раз исполнял не Шаман и даже не Полина Гагарина, а дородные женщины в золоченых накидках из коллектива «Мастера хорового пения». Многие из них, как оказалось, участвуют уже в пятой церемонии инаугурации, но поют по-прежнему «с душой и с мурашками по коже». Аналогичные эмоции, по всей видимости, испытывали и гости. Гимн от начала до конца исполнили многие приглашенные. Особенно старались замглавы АП Сергей Кириенко, глава «Газпрома» Алексей Миллер и министр здравоохранения Михаил Мурашко. Сам президент в этот раз хору не подпевал.
После завершения той части церемонии, которая проходит в Большом Кремлевском дворце, Владимир Путин вышел на Красное крыльцо, чтобы принять парад президентского полка. Снег к этому моменту уже превратился в уверенный дождь, но от зонта глава государства отказался и шапку, естественно, не надел. Более-менее согреться удалось только в домовой церкви русских царей — Благовещенском соборе, — где для совершения благодарственного молебна президента ждал патриарх Кирилл.
По окончании богослужения предстоятель РПЦ решил в порядке инициативы сказать Владимиру Путину несколько напутственных слов. Он отметил, что главе государства иногда приходится принимать «грозные решения», которые почти «всегда связаны с жертвами». «Но никогда такого рода решения, принимаемые во благо народа, во благо страны, не осуждались ни церковью, ни народом», — заверил патриарх. Кирилл пожелал Владимиру Путину дерзновения переступать через то, через что «в обычной жизни и переступить невозможно». А также мира душевного, поскольку борьбы 24 часа в сутки человеческий организм, душа не выдержать не могут. Однако сакральный смысл его выступления заключался в последнем, третьем пожелании — чтобы конец века означал конец пребывания Владимира Путина у власти. Поскольку ни один человек 148 лет прожить пока не в состоянии, Кирилл фактически призвал Господа Бога даровать действующему президенту пожизненное правление.
Владимир Путин против такой постановки вопроса не возражал и с благодарностью принял из рук патриарха ценный подарок — икону Владимирской Божией Матери XVII века, считающуюся защитницей земли русской.