Военные офицеры, правящие западноафриканской страной, потребовали от США вывести почти 1000 военнослужащих, которые до прошлогоднего государственного переворота были ключевым партнером Вашингтона в борьбе с исламистскими мятежниками, убившими тысячи людей и оставившими без крова миллионы других, сообщает Reuters.
Высокопоставленный представитель министерства обороны США, говоривший на условиях анонимности, сообщил агентству Reuters, что российские военные не смешивались с войсками США, а использовали отдельный ангар на авиабазе 101, которая находится рядом с международным аэропортом Диори Хамани в столице Нигера Ниамее.
Действия российских военных приводят к тому, что американские и российские войска оказываются в непосредственной близости друг от друга в то время, когда военное и дипломатическое соперничество между странами становится все более острым из-за конфликта на Украине, подчеркивает Reuters.
Это также поднимает вопросы о судьбе объектов США в африканской стране после вывода войск.
“Ситуация непростая, но в краткосрочной перспективе управляемая”, - сказал чиновник Пентагона.
США и их западноевропейские союзники были вынуждены вывести войска из нескольких африканских стран после переворотов, в результате которых к власти пришли группировки, стремящиеся дистанцироваться от западных правительств. В дополнение к предстоящему уходу из Нигера, в последние дни американские войска также покинули Чад, в то время как французские войска были изгнаны из Мали и Буркина-Фасо, напоминает Reuters.
В то же время Россия стремится укрепить отношения с африканскими странами, представляя Москву как дружественную страну, не имеющую колониального опыта на Черном континенте.
Например, Мали в последние годы стала одним из ближайших африканских союзников России; там были развернуты силы группы Вагнера для борьбы с повстанцами-джихадистами, отмечает Reuters.
Американский чиновник сообщил, что власти Нигера сообщили администрации Джо Байдена, что в Нигере будут находиться около 60 российских военнослужащих, но чиновник не смог подтвердить это число.
После переворота американские военные перевели часть своих сил в Нигере с авиабазы 101 на авиабазу 201 в городе Агадес. Пока неясно, какая военная техника США осталась на авиабазе 101.
США построили авиабазу 201 в центральной части Нигера стоимостью более 100 миллионов долларов. С 2018 года она используется для нанесения ударов по боевикам "Исламского государства" (ИГИЛ – запрещенная в России террористическая группировка) и связанной с "Аль-Каидой" (запрещенная в России террористическая организация) группировки "Джамаат Нусрат аль-Ислам валь Муслимин" (запрещенная террористическая организация) с помощью ударных беспилотников.
Вашингтон обеспокоен активностью исламистских боевиков в Сахеле, которые, возможно, смогут расширяться без присутствия американских вооруженных сил и разведывательных возможностей.
Решение Нигера потребовать вывода американских войск последовало после встречи в Ниамее в середине марта, когда высокопоставленные официальные лица США выразили обеспокоенность, в том числе по поводу ожидаемого прибытия российских военных и сообщений о том, что Иран ищет в стране сырье, в том числе уран, сообщает Reuters.
По словам источника, хотя обращение США к официальным лицам Нигера не было ультиматумом, было ясно сказано, что американские войска не могут находиться на одной базе с российскими войсками.
“Они восприняли это не очень хорошо”, - сказал чиновник из Пентагона.
Американский генерал с двумя звездами был направлен в Нигер, чтобы попытаться организовать профессиональный и ответственный вывод войск США. Хотя никаких решений о будущем американских войск в Нигере принято не было, чиновник сказал, что планируется их возвращение на базы Африканского командования США в Германии.