Израиль, похоже, готовится ввести войска в Рафах, самый южный город Газы, - единственный уголок сектора, где не велись ожесточенные наземные бои и где нашли убежище более половины населения палестинской территории, составляющего 2,3 миллиона человек, пишет The Guardian.
Израильские военные заявили в среду, что две бригады резервистов были мобилизованы для выполнения миссий в Газе, а на видео, распространенном в Интернете, видно, как в Хан-Юнисе, в 3 милях (5 км) к северу от Рафаха, возводятся ряды квадратных белых палаток, которые были уничтожены в ходе многомесячной израильской воздушной и наземной кампании, отмечает The Guardian. Представитель правительства премьер-министра Биньямина Нетаньяху заявил, что Израиль “продвигается вперед” в проведении наземной операции, но не назвал сроков.
Очевидная мобилизация началась после того, как ХАМАС, исламистская группировка боевиков, захватившая контроль над Газой в ходе короткой гражданской войны с группировкой ФАТХ в 2007 году, опубликовала видеозапись Херша Голдберга-Полина, 24-летнего американца израильского происхождения, который был похищен с рейв-фестиваля "Нова" во время нападения группировки на юг Израиля 7 октября.
Голдберг-Полин, у которого отсутствовала левая рука ниже локтя, заявил в пропагандистском видеоролике, что в результате израильских бомбардировок погибли 70 заложников, и попросил израильское правительство вернуть выживших пленников домой. Видео не датировано, но, судя по всему, оно было снято в последние несколько дней, поскольку Голдберг-Полин сказал, что его держали в плену “почти 200 дней”.
По оценкам израильских официальных лиц, 129 из примерно 250 человек, похищенных 7 октября, остаются в Газе, включая 34 человека, которые, по словам военных, погибли.
Израиль заявил, что руководство ХАМАСА вместе с четырьмя батальонами боевиков расположились лагерем в Рафахе, используя израильских заложников в качестве живого щита, и что наземная операция необходима для “полной победы” над палестинской группировкой боевиков и возвращения заложников домой.
Но давно ожидавшийся план нападения на Рафах вызвал резкое противодействие со стороны союзников Израиля, включая даже США, которые заявили, что это приведет к тысячам жертв среди гражданского населения и дальнейшему срыву поставок гуманитарной помощи.
“Мы провели очень подробные обсуждения... чтобы обсудить не только наши опасения, но и наше мнение о том, что есть другой способ справиться с угрозой ХАМАСА в Рафахе”, - заявил журналистам в Вашингтоне советник президента США по национальной безопасности Джейк Салливан.
Любая крупная наземная операция в Рафахе почти наверняка потребует координации с Вашингтоном и Каиром, учитывая расположение города на границе с Египтом, подчеркивает The Guardian.
Египет ранее заявлял, что не допустит, чтобы палестинцы из Газы были вытеснены через границу на его территорию. Каир предостерег Израиль от наступления на Рафах, которое “приведет к массовым убийствам людей, потерям [и] широкомасштабным разрушениям”, сообщила Государственная информационная служба Египта.
На прошлой неделе Армия обороны Израиля (ЦАХАЛ) заявила, что закупает 40 тысяч палаток для подготовки к эвакуации сотен тысяч перемещенных гражданских лиц, и поступили неподтвержденные сообщения о том, что на окраинах сектора Газа были развернуты дополнительные артиллерийские установки и бронетранспортеры.
Ожидается, что Нетаньяху и его военный кабинет соберутся в ближайшие две недели, чтобы санкционировать эвакуацию гражданского населения, которая, как ожидается, займет около месяца в качестве первого этапа наступления на Рафах, сообщили в среду израильские СМИ.
Переговоры о прекращении огня при посредничестве США, Египта и Катара практически провалились, поскольку Израиль и ХАМАС не смогли договориться об условиях и продолжительности перемирия, а также о личностях и количестве израильских заложников, которые должны быть освобождены в обмен на освобождение палестинцев, содержащихся в израильских тюрьмах. Режим прекращения огня, заключенный в конце ноября, был нарушен через неделю.
По данным министерства здравоохранения, в ходе последней войны между Израилем и ХАМАСОМ на территории, контролируемой боевиками, было убито более 34 000 палестинцев. По израильским данным, около 1200 израильтян были убиты и 250 взяты в заложники в результате нападений 7 октября, с которых началась война.