Китайский военный чиновник предостерег от того, чтобы страны демонстрировали “мускулы канонерок”, поскольку Филиппины и США начинают трехнедельные беспрецедентные совместные учения в Южно-Китайском море.
Как пишет The Guardian, ежегодные учения “Баликатан”, или "плечом к плечу", начались в понедельник и продлятся до 10 мая. Впервые учения пройдут за пределами территориальных вод Филиппин – в 12 морских милях от берега – и в них примут активное участие силы береговой охраны Филиппин (PCG). В них также примут участие другие страны на второстепенных ролях или в качестве наблюдателей, включая Австралию и Францию.
Учения этого года стали вторыми по величине в истории Филиппин, в них приняли участие 17 600 военнослужащих, которые отрабатывали захват островов вблизи Тайваня. Филиппинские военные заявляют, что учения “явно не связаны с действиями какой-либо конкретной страны”, но многие наблюдатели считают, что в реальности они проводятся в ответ на действия Китая.
На военно-морской конференции в Циндао в понедельник Чжан Юся, заместитель председателя Центральной военной комиссии, которая курирует вооруженные силы Китая, заявил, что море не должно быть ареной, на которой страны могут демонстрировать свои “канонерские лодки”.
“Реальность показала, что те, кто совершает преднамеренные провокации, разжигает напряженность или поддерживает одну сторону против другой ради корыстных целей, в конечном счете только вредят себе, – заявил Чжан. – Сдерживание на море, окружение и блокада островов только ввергнут мир в водоворот раскола и турбулентности”.
Чжан, которого The Guardian называет близким союзником председателя КНР Си Цзиньпина, заявил, что Китай привержен разрешению морских споров путем диалога, но не позволит “злоупотреблять собой”.
Правительство Китая претендует на большую часть Южно-Китайского моря, включая острова и отмели, на которые также претендуют другие страны, такие как Филиппины. Пекин неоднократно заявлял, что стремится к диалогу для разрешения споров, но ясно давал понять, что делает это в основном на своих собственных условиях.
Китай отклонил решение международного трибунала от 2016 года, который признал, что его огульные претензии не имеют юридической основы. Китай продолжает строить военные сооружения, оккупировать острова и отвоевывать земли в Южно-Китайском море более быстрыми темпами, чем другие конкурирующие страны, и использует свою береговую охрану, военно-морской флот и военизированный рыболовецкий флот, известный как морское ополчение, для поддержания значительного присутствия в этом районе, время от времени вступая в конфронтацию с другими странами, отмечает The Guardian.
Эксперты говорят, что споры Китая с Филиппинами в Южно-Китайском море находятся под угрозой эскалации. За последние месяцы береговая охрана двух стран несколько раз вступала в столкновения, в том числе в результате столкновений, в которых каждая сторона обвиняет другую в намеренном провоцировании.
Китайская береговая охрана также использовала мощные водометы против филиппинских судов, пытавшихся пополнить запасы стратегически важного филиппинского военного форпоста на спорной Второй отмели Томаса.
Напряженность в отношениях между двумя странами также усилилась по мере того, как правительство Филиппин во главе с Фердинандом Маркосом-младшим укрепляет свои отношения со своим союзником по договору, США, и другими союзниками, такими как Япония, после того, как предыдущий президент сблизился с Китаем.
Чжан выступал на 19-м проводимом раз в два года военно-морском симпозиуме в западной части Тихого океана, в рамках которого более 180 высокопоставленных представителей военно-морских сил из 29 стран собираются на закрытые заседания и публичные мероприятия. По данным китайских государственных СМИ, среди участников - представители США, Великобритании, Франции, Австралии, Камбоджи, России и Японии.
Ожидается, что эти встречи будут включать обсуждение Кодекса действий при незапланированных столкновениях на море - свода руководящих принципов, направленных на деэскалацию напряженности между военными на море.