Отставка Лео Варадкара была описана его коллегами по партии «Фине Гэл» как «гром среди ясного неба», пишет ирландская газета The Irish Times. Министры правительства заявили, что они были в «полном шоке», услышав сенсационную новость на еженедельном заседании.
Неожиданный характер события возник из-за того, что ни в общественном эфире, ни в воздухе не витали зловещие комментарии потенциальных соперников за лидерство, никакого именно немедленного кризиса, который мог бы сбросить Варадкара с премьерского кресла, тоже не прослеживалось.
Однако ирландская пресса отмечает, что взвешивал возможность этого шага еще с Рождества. Если он должен был уйти, сказал источник, знакомый с его взглядами, то он хотел сделать это в то время, когда это позволило бы ему объяснить свои причины, а также дало бы его преемнику разумный шанс на успех.
Поездка в Белый дом перед Днем Святого Патрика не рассматривалась как приемлемый вариант для ухода. С другой стороны, оставаться на своем посту до местных выборов (которые должны пройти в июне 2024 года) – значит положить начало процессу публичного политического кровопролития, которое могло бы сделать его уход гораздо более позорным.
Близкие к Варадкару люди утверждали, что премьер – человек, измученный работой и желающий уйти со своего поста на своих же условиях. Но дело в том, что рейтинг одобрения Лео Варадкара постепенно и поступательно снижался, в том числе и в самой партии «Фине Гэл». Этот процесс начался после последних всеобщих выборов 2020 года, с тех пор популярность только снижалась.
К лету 2021 года бывший Teachta Dála (в Ирландии – эквивалент термина член парламента) «Фине Гэл» Эоган Мерфи стал третьим высокопоставленным сторонником Варадкара, покинувшим партию после Брайана Хейса и Майкла Д'Арси. Они не видели будущего в «Фине Гэл», несмотря на то что этих политиков считали правой рукой премьер-министра.
Таким образом, число избранных в 2020 году депутатов партии, которые заявили, что уходят в отставку до следующих выборов, теперь достигло 11, включая Мерфи.
Если бегло посмотреть, что выдают социальные сети на запрос «Лео Варадкар», то комментарии с безликих аккаунтов могут варьироваться от крайне персонализированных оскорблений до угроз смертью.
В дополнение к этому, в этом же месяце подавляющее большинство голосов отвергло предложенные правительством изменения в Конституции (точнее говоря, либерализация основного закона) на референдумах по вопросам семьи. Это дало самый высокий за всю историю процент отрицательных голосов в истории страны. Коротко говоря, суть изменений заключалась в трансформации статуса женщины в социуме. Конституция Ирландии все еще сохраняет традиционные представления понятий «семья» и «женщина». Но под руководством Варадкара (представителя нетрадиционного сообщества) Эйру стали толкать к тем самым «европейским ценностям». Но толкнули самого Варадкара. И он стал в действительности главным лицом все более непопулярного истеблишмента.
Стоит понимать, что его отставка последовала за годами снижения поддержки давно доминировавших партий «Фине Гэл» (которая опустилась на третье место по популярности на последних всеобщих выборах в стране в 2020 году) и консервативно-либеральная «Фианна Фойл». Это кристаллизует представление о том, что ирландская политика переживает период нестабильности и неопределенности.
Тем временем «Шинн Фейн» поднялась со своей позиции маргинального игрока и набрала наибольшее количество голосов на последних выборах. Ни одна партия не приблизилась к большинству, что привело к формированию коалиции.
Все основные партии борются с политическими трудностями, поскольку Ирландия сталкивается с рядом внутренних проблем. Острая нехватка жилья, вызванная отчасти неспособностью сменявших друг друга правительств инвестировать в доступное жилье, а также кризис стоимости жизни вызвали широкое разочарование в политическом истеблишменте.
Поскольку число просителей убежища, прибывающих в страну, резко растет, правительству приходится бороться с антииммиграционной реакцией. Обеспокоенность граждан из-за этого приносит пользу независимым кандидатам. А поскольку в 2025 году в Ирландской Республике пройдут всеобщие выборы, ведущие политики в первую очередь решают именно эту головоломку. Вот Варадкар вообще решил соскочить.
В своей речи об отставке Лео Варадкар изложил желательные сроки назначения лидера «Фине Гэл», заявив: он хочет, чтобы преемник был избран до ежегодной конференции партии 6 апреля. Этот человек затем и станет премьер-министром (это случится после пасхальных каникул, когда возобновит работу парламент). Однако процесс достижения этой цели может усложниться, если на выборах будет участвовать более одного законодателя.
Одной из причин срочности выбора нового лидера является то, что Ирландия проведет местные и европейские выборы в июне. Кроме того, срок полномочий ирландского Dáil (всенародно избираемой нижней палаты парламента) составляет пять лет, поэтому общенациональные выборы должны состояться до 22 марта 2025 года. Это означает, что тот, кто заменит Варадкара, будет исполнять обязанности председателя менее чем за год до назначения выборов.
Несмотря на призывы оппозиции к проведению всеобщих выборов, отставка Варадкара не означает конец нынешнего правительства. Либерально-консервативная партия «Фине Гэл» в настоящее время правит в коалиции с двумя другими партиями: «Фианной Фойл» и Партией зеленых. По условиям соглашения о разделе власти, именно «Фине Гэл» должна назначить нового лидера, который затем станет премьер-министром.
Из-за неожиданного характера заявления Варадкара не было никакого немедленного преемника, ожидающего своего часа, что привело к всплеску спекуляций о том, кто может занять его должность.
Однако к вечеру четверга выяснилось, что Саймон Харрис – нынешний министр образования Ирландии – может безоговорочно претендовать на эту роль. В течение многих лет он говорил о своем желании однажды возглавить партию, а в четверг вечером он подтвердил национальной телекомпании RTÉ: «Я хочу стать следующим лидером «Фине Гэл». Если будет возможность, я отдам этому все силы».
Если это произойдет, то он станет самым молодым лидером партии (сейчас ему 37 лет). Варадкар, к слову, занял эту позицию в 38 лет. Пока кажется, что другие члены партии сплачиваются именно вокруг Саймона Харриса.
Среди других потенциальных претендентов были такие стойкие приверженцы партии, как Паскаль Донохью (министр государственных расходов и реформ) и Хизер Хамфрис (министр социальной защиты). Оба являются давними депутатами «Фине Гэл», но очень быстро оба заявили, что не намерены выдвигать свои кандидатуры.