Владимир Путин приехал на ВДНХ в последний день работы съезда, когда содержательная повестка была уже исчерпана, и «первые» могли позволить себе расслабиться. В ожидании президента участники пели песни и разучивали кричалки, вызывавшие у немногочисленных взрослых смутные воспоминания. Согласитесь: «Ни шагу назад, ни шагу на месте, «Движение первых» — движение вместе» мало чем отличается от девиза Всесоюзной пионерской организации, который в советские времена знал каждый школьник.
В такт музыке детям полагалось размахивать флагами, а также время от времени скандировать слово «Россия», однако ведущему постоянно казалось, что они недостаточно активны и счастливы. «Дайте шума, дайте эмоций, — требовал он от зала. — Молодой человек в третьем ряду даже не улыбается. Давай соберись, от тебя должны заряжаться энергией остальные!» Ведущий постарался доходчиво объяснить, в чем заключается главное отличие детей от взрослых. Последним, по его словам, чтобы радоваться, нужны какие-то поводы. А детям они совершенно не нужны — можно смеяться просто так. «Поэтому покажите свои эмоции, покажите свои зубки! Скажите: ха-ха-ха!» — требовал мужчина.
Эмоции по команде получались у многих, но, понятное дело, не у всех. Тем более что за 4 часа ожидания дети заметно устали. Участников уже открыто благодарили за стойкость и предлагали обняться с соседом, который поддержит и не даст упасть, если что. Последовать совету решили в том числе первый замглавы АП Сергей Кириенко, вице-премьер Татьяна Голикова и помощник Путина Максим Орешкин, вместе с «первыми» ожидавшие прихода президента. Когда Владимир Путин вошел в зал, ведущий наконец-то мог быть доволен: участники изобразили настоящую, а главное — совершенно искреннюю «бурю эмоций».
Президент оглядел собравшихся и сказал, что всего за год своего существования «Движение первых» превратилось «в огромную армию», которая делает «интересные, красивые дела». Сажает деревья, отправляет письма на передовую, собирает книги для Донбасса и Новороссии. Путин подчеркнул, что съезд «первых» не случайно проводится на выставке «Россия», где показаны достижения страны за последние 20 лет. Когда-то представленные в экспозиции проекты были чьей-то мечтой — как например, мост во Владивостоке, изображавшийся на открытках начала XX века. «Теперь и этот мост есть, и другой, и еще много достижений, о чем даже мечтать в свое время не могли», — сказал Путин. Он призвал «первых» целенаправленно идти к своей цели и осуществлять свои мечты — тогда Россия будет процветать. После этого президент вместе с залом а капелла исполнил все три куплета национального гимна.
Сейчас участниками организации являются 4,7 млн детей, или почти 13% россиян в возрасте от 6 до 18 лет (всего эта возрастная группа, по данным Росстата, насчитывает 36,3 млн человек). Вроде немало, но в движении считают, что этого недостаточно. Поэтому на съезде было принято решение поднять верхнюю границу возраста участников с 18 до 25 лет. Это позволит на широкую ногу развернуть работу в вузах и колледжах, а также организовать «бесшовный» переход на следующую ступеньку иерархии. Как выяснилось, большинство детей сейчас входят в категорию «участник-обучающийся». По задумке организаторов, самые активные и перспективные из них, повзрослев, должны переходить в категорию «участник-наставник» и передавать полученные навыки следующему поколению «первых».