Несмотря на этические и юридические опасения, которые высказали критики, предупреждающие о серьёзной угрозе человечеству и международной безопасности, несколько стран, включая США, Китай и Израиль, ведут активные разработки армий «дронов-убийц».
Согласно сообщению международного информагентства Reuters, заместитель министра обороны США Кэтлин Хикс ещё в августе 2023 года заявила, что управляемые искусственным интеллектом рои дронов помогут США противостоять армии Китая.
Министр ВВС США Фрэнк Кендалл подчеркнул, что подобные дроны смогут принять под наблюдением человека решение по устранению цели. По его словам, Украина уже использовала такие дроны в ходе СВО, но подтверждения их успешного применения пока нет.
Начало создания «автономного оружия», не зависящего от воли человека, было положено во время Гражданской войны в США. В то время начали использоваться наземные мины, которые срабатывали автоматически, как только человек проходил над ними. Притом что это мог быть гражданский человек.
В конце 1970-х годов американцы создали автоматическую противолодочную мину «Кэптор», которую сбрасывали с самолёта, корабля или располагали на дне океана. Она одинаково угрожала как военным кораблям, так и гражданским судам.
В 1980-х годах ВМС США перешли к использованию системы вооружения AEGIS, использующую для поиска и отслеживания приближающихся ракет противника мощную радиолокационную систему. Одним из самонаводящихся боеприпасов впоследствии стала усовершенствованная ракета средней дальности AIM-120 AMRAAM c радиолокационной головкой, которая уточняет траекторию ракеты по мере её приближения к цели.
Бывший высокопоставленный чиновник Пентагона Пол Шарр заметил, что проблема с такими самонаводящимися боеприпасами в том, что они не могут быть отозваны после выстрела. Аналогично действуют и противокорабельные ракеты «Гарпун». Но у них автономность ограничена.
Барражирующие боеприпасы, выискивающие определённую цель для атаки, находясь в воздухе длительное время, стали более поздней формой автоматического вооружения. Впервые подобные устройства под названием «Harpy» в 1989 году были представлены израильским военным подрядчиком. Этот дрон перед атакой способен обнаружить радиолокационные системы противника в радиусе сотен километров.
Американские военные подрядчики продали беспилотники Switchblade 600, несущие мощный боезаряд. Барражирующий боеприпас летает, пока не обнаружит цель, и только тогда выпускает бронебойный заряд.
На данный момент дрон не может атаковать противника без разрешения оператора, но позже человек может быть выведен из цикла управления, что сделает подобное устройство полностью автономным.
The Times сообщает о том, что председатель американской оборонной компании AeroVironment Вахид Наваби заявил, что сегодня уже существует технология, когда устройству можно приказать найти, к примеру, определённый танк. Это устройство уничтожит его, если будет уверено на 80% в том, что нашло искомую цель. При этом дрон не «советуется» в оператором.
По свидетельству британской газеты, Пентагон разрабатывает тысячи автономных дронов, которые понадобятся стране в случае войны с Китаем. Но это — лишь одна из попыток Пентагона в ближайшие несколько лет развернуть смертоносные недорогие, автономные дроны, которые продолжат работать даже после блокировки связи и сигналов GPS.
А самостоятельное принятие дроном с искусственным интеллектом решения о жизни и смерти человека, по словам некоторых военных подрядчиков, возможно уже через несколько лет.