На африканский саммит соберутся 27 глав государств и правительств. Это меньше, чем прошлый раз в Сочи (там их было 45), но для каждого по протоколу надо перекрывать улицы.
Жить многие гости будут в центре (как рассказали отельеры, африканцы бронировали самые шикарные и большие по площади номера), а на саммит ездить за город. Поэтому пробки на всех ключевых магистралях неизбежны. Жителям микрорайона Шушары (133 тыс человек) власти и вовсе запретили пользоваться личным автотранспортом: 27 и 28 июля въезд и выезд из квартала, соседствующего с площадкой форума, будет закрыт. В Кремле выразили надежду, что питерцы с честью выдержат выпавшие на их долю испытания. «Петербург всегда славился своим гостеприимством», - отметил Дмитрий Песков.
Помощник Путина по международным вопросам Юрий Ушаков без лишнего пафоса называет предстоящие несколько дней «африканской эпопеей». Мероприятия, приуроченные к саммиту, стартовали уже 26 числа: среди гостей - 17 лидеров, и с каждым из них Владимир Путин решил провести отдельную встречу.
Первым в Константиновский дворец прибыл премьер-министр Эфиопии Абий Ахмед - личность более, чем замечательная, хотя в России мало кому известная. В 2018-м году он совершил удивительный для африканских лидеров поступок - не просто урегулировал кровопролитный конфликт с соседней Эритреей (маленькой страной, некогда отсоединившейся от Эфиопии), но и отдал ей все спорные территории, которые на тот момент были завоёваны эфиопами. За это великодушие и недюжинную политическую волю Нобелевский комитет решил поставить Абия Ахмеда в один ряд с такими общепризнанными авторитетами, как Нельсон Мандела и Кофи Аннан, присудив ему ежегодную премию мира.
Однако для Владимира Путина ключевым оказалось другое обстоятельство. Эфиопия, по его словам, была первой страной на африканском континенте, с которой Россия 125 лет назад установила дипломатические отношения. А значит, кому, как не г-ну Ахмеду, открывать марафон встреч с гостями саммита. Путин подчеркнул, что отношения двух стран строятся на принципах взаимного уважения и учёта интересов друг друга. К визиту эфиопской делегации подготовлен пакет документов, принятие которых будет способствовать развитию сотрудничества в сфере торговли, информационной безопасности, цифровых технологий и энергетике.
Когда этот номер «МК» готовился к подписанию в печать на пороге Константиновского дворца уже появился следующий гость - президент Египта Абдель Фаттах ас-Сиси. В целом марафон встреч продлится до субботы включительно. А с некоторыми гостями Владимир Путин встретится ещё и в воскресенье на параде по случаю дня ВМФ.
В Кремле признают, что организовать второй саммит с Африкой оказалось гораздо труднее, чем первый. (Напомним, что главе МИД Сергею Лаврову пришлось лично совершить несколько турне на континент и задействовать все возможные аргументы).
По словам Ушакова, западные страны во главе с США, оказывали жёсткое давление на африканцев, убеждая их отказаться от приглашения. И полностью нивелировать усилия недругов Москве не удалось.
Если на первом саммите были представлены все 54 африканских государства, то сейчас 49. При этом количество первых и вторых лиц по сравнению с 2019-м годом сократилось больше, чем в 1,5 раза.
Тем не менее, в Кремле рассчитывают, что «трудное в силу сложившихся обстоятельств мероприятие» в итоге пройдёт успешно. Основные документы (они носят декларативный характер) уже согласованы. В целом саммит, по словам Ушакова, нацелен на расширение сотрудничества с Африкой «на всех направлениях и укрепление суверенитета во всех измерениях».
Тем более, что в настоящий момент это сотрудничество измеряется в довольно скромных цифрах. В 2019 году Владимир Путин сетовал, что товарооборот России с пятым континентом составляет всего $20 млрд и призывал в течение ближайших 4-5 лет увеличить его «как минимум вдвое». Однако к 2023 году показатель снизился до $18 млрд. (Для сравнения: товарооборот Китая с африканскими странами достиг почти $250 млрд, США - $65 млрд).
Похожий дисбаланс наблюдается и в гуманитарной сфере. В российских вузах обучаются 35 тыс студентов из африканских стран. По сравнению с 2019-м годом их количество выросло более, чем в два раза, но в конкуренции с Китаем (55 тыс учащихся) и с Западом (100 тыс) Россия все равно заметно уступает. На встрече с Абий Ахмедом Владимир Путин сообщил, что квота для эфиопских студентов, обучающихся за счёт бюджета РФ, увеличится втрое. По всей видимости, аналогичные обещания получат также лидеры других стран континента.