Даже многочисленные противники и критики не могут не признать, что Берлускони был одним из самых ярких политиков Итали.
Он, вернулся на политическую арену в 2017 году, несмотря на неоднозначную карьеру, запятнанную сексуальными скандалами, бесчисленными обвинениями в коррупции и обвинением в налоговом мошенничестве.
Этой весной, пишет The Guardian, он провел шесть недель в миланской больнице Сан-Раффаэле, проходя курс лечения от легочной инфекции, связанной с хроническим миеломоноцитарным лейкозом, прежде чем был повторно госпитализирован.
Родившийся в Милане в 1936 году в семье среднего класса, Берлускони начал свою деловую карьеру в сфере девелопмента недвижимости, а затем основал Mediaset, крупнейшую коммерческую телекомпанию Италии. Он также владел футбольным клубом "Милан" с 1986 по 2017 год.
Его партия Forza Italia (Италия, вперёд!) была основана в 1993 году. Год спустя Берлускони стал первым премьер-министром Итальянской Республики, избранным без предварительного пребывания на правительственном посту, а его второй срок пребывания на этом посту, с 2001 по 2006 год, является самым продолжительным для любого итальянского лидера со времен второй мировой войны.
Берлускони вернулся к власти в 2008 году, но был вынужден уйти в отставку в 2011 году на фоне острого долгового кризиса.
Скандалы, надо признать, так и липли к пассионарному политику и бизнесмену.
Чего стоила история с вечеринками в стиле "бунна-бунга". Десять лет назад, в 2013 году, Берлускони признали виновным по делу об использовании услуг несовершеннолетней проститутки (так называемое «дело Руби») и приговорили к 7 годам тюремного заключения. Но уже в 2014 г. апелляционный суд оправдал политика в связи с недостаточностью улик и отсутствием состава преступления.
Берлускони был осужден за налоговое мошенничество в конце 2012 года, за что он отбыл свой годичный срок, выполняя общественные работы неполный рабочий день в доме-интернате для престарелых в Милане.
Его запрет баллотироваться был снят как раз к всеобщим выборам в 2018 году, когда "Forza Italia" баллотировалась в коалиции с праворадикальными партиями -Лигой и "Братьями Италии", но не набрала 40% голосов, необходимых для управления страной.
Зато в 2019 году Берлускони получил место в Европейском парламенте, а на всеобщих выборах в октябре 2022 года его партия вернулась к власти в коалиции, возглавляемой итальянскими братьями Джорджии Мелони. Берлускони также был избран сенатором.
Прозванный Il Cavaliere (что переводится как "Рыцарь"), Берлускони получил репутацию “делателя королей” в итальянской политике.
В то же время, хотя возглавляемая им партия “Forza Italia” входит в правую коалицию премьер-министра Джорджи Мелони, сам Берлускони не играл никакой роли в правительстве. Более того, критика Берлускони в адрес президента Украины Владимира Зеленского привела к его разногласиям с премьер-министром Мелони.
Осенью прошлого года итальянская пресса обнародовала записи, на которых политик высказывался в поддержку своего "старого друга" Путина и разносил Зеленского за то, что тот спровоцировал Москву, устраивая нападения на республики Донбасса.
Также зубовный скрежет у западных элит вызвали слова Берлускони, утверждавшего, что российский президент послал ему 20 бутылок водки на его 86-летие. Вообще симпатии итальянского политика к России снискали ему имидж "пророссийской" личности. Он ездил в российский Крым, что сделало его невъездным на Украине. Дело дошло до того, что одно из итальянских изданий сообщило, что пока на родине Берлускони затирают на политические задворки, в Москве якобы подумывают о предоставлении ему российского гражданства и предоставлении поста в правительстве. Как говорится, хоть и неправда, но хорошо выдумано...
В последние годы политик имел серьёзные проблемы со здоровьем, что, впрочем, не мешало ему держаться молодцом и делать порой весьма амбициозные заявления.
В течение многих лет у Берлускони был кардиостимулятор, а в 2016 году он перенес операцию по замене неисправного аортального клапана и был госпитализирован с Covid в сентябре 2020 года. У него были затяжные осложнения, связанные с вирусом, и этот опыт он описал как “худший в моей жизни”.
Как писали СМИ, Берлускони победил рак предстательной железы, который он описал как "кошмар, длившийся несколько месяцев". Экс-премьер был госпитализирован с сообщением об инфекции мочевыводящих путей в январе 2022 года.
В апреле 86-летний политик был госпитализирован в отделении интенсивной терапии миланской больницы Сан-Раффаэле после того, как у него возникли проблемы с дыханием.
“Он стабилен. Он - скала”, – утверждал посетивший его вскоре после госпитализации брат Паоло.
Сильвио Берлускони дважды был женат и состоял в отношениях с 37-летней Франческой Паскале в течение семи лет, прежде чем вступил в отношения с 33-летней Мартой Фашиной, депутатом парламента от Forza Italia, с которой у него был “символический брак” в марте 2022 года. У него осталось пятеро детей.
«На Западе нет настоящих лидеров, — говорил в прошлом году Берлускони. — Я могу заставить вас улыбаться, единственный настоящий лидер — это я».
Пожалуй, неплохие слова в качестве эпитафии этому неоднозначному, но такому яркому политику.