«Tucker Carlson Tonight» — это название программы на телеканале Fox News неразрывно связывалось в умах как американского зрителя, так и российского с именем ведущего этого шоу — Такером Карлсоном, «заклятым врагом цензуры», как написано на его личном сайте. Эта программа была действительно одной из самых популярных шоу в прайм-тайм. По данным The New York Times, в первом квартале этого года «Tucker Carlson Tonight» набрала 3,25 миллиона зрителей. Однако история, стартовавшая еще в 2017 году, начинает видоизменяться с момента увольнения «главного героя» программы.
По данным Wall Street Journal, Карлсон узнал о своем увольнении буквально за 10 минут до объявления об этом, хотя все было известно еще в пятницу вечером. Это решение, если верить Los Angeles Times, было принято Рупертом Мердоком (92-летним владельцем телеканала) при участии высокопоставленных чиновников. Поразительно, но даже ближайшие сотрудники Карлсона узнали о случившемся из Twitter. Инсайдеры сообщали, что никто понятия не имеет о причине увольнения Карлсона, но многие сотрудники телеканала заподозрили в этом ходе часть более широкого плана семьи Мердока по продаже медиакомпании. Как отметил источник Daily Mail, «уход Такера делает корпорацию более привлекательной для покупки».
The Los Angeles Times сообщает, что это было сочетание освещения Карлсоном беспорядков 6 января и недавнего судебного иска, поданного бывшим продюсером Эбби Гроссберг, которая утверждает, что во время работы над шоу подвергалась издевательствам, антисемитизму и сексизму. В прошлом месяце женщина подала иск против Fox, в котором подробно описывала конкретные претензии к шоу Карлсона. Гроссберг признавала, что темп работы был настолько высоким, что ей потребовалась терапия после всего пережитого.
Среди других обвинений были и вовсе пикантные подробности. Например, придя на работу в шоу, она якобы увидела, что везде развешено «множество больших и увеличенных фотографий Нэнси Пелоси в купальнике, обнажающем ее декольте». Гроссберг также заявила, что продюсеры шоу «Tucker Carlson Tonight» неоднократно делали сексистские замечания о гостях-женщинах, в том числе о кандидате в губернаторы от Мичигана Тюдор Диксон.
Если взглянуть на биографию самого Карлсона, то подобное отношение к женщинам может быть вполне объяснено тем, что его родители развелись, когда ему было всего 6 лет. Мать Такера уехала во Францию и братья Карлсоны с ней практически не общались. Сам журналист избегал разговоров о матери, говоря: «Совершенно странная ситуация, о которой я никогда не говорю, потому что она вообще не была частью моей жизни».
Поступив в престижную школу-интернат в Род-Айленде, одноклассники стали считать 14-летнего подростка «самоуверенным консерватором, который не боялся высказать свое мнение». Да и вообще он любил выделяться, поэтому в 10-м классе придумал к своему образу добавлять ставший бессменным атрибут — галстук-бабочку. Когда он вел ночную программу на MSNBC, реклама шоу выглядела так: «Человек. Легенда. Галстук-бабочка». Кстати, отказался он от этой детали лишь в 2006 году.
В 1991 году Карлсона не приняли на работу в ЦРУ, после чего он решил пойти в журналистику. Проработав в печатной прессе, в 2000 году начался его путь на телевидении. С этого момента Такер Карлсон и скандалы стали неразрывны. В его передаче на CNN один приглашенный гость назвал ведущего «дураком» (в более грубой форме) и отметил, что его программа «Crossfire» «наносит ущерб Америке». Это заявление стало вирусным, и вскоре привело к отмене шоу и объявлению со стороны CNN, что контракт с журналистом продлевать не будут.
Оказавшись на MSNBC, в 40 лет Карлсон вновь оказался безработным, поскольку телеканал отменил его шоу из-за низких рейтингов. История Карлсона с Fox News началась в 2009 году. Начав с должности простого корреспондента, в 2016 году канал предоставил ему возможность вести собственное шоу «Tucker Carlson Tonight».
Передача стала настолько популярной, что начали просачиваться слухи о желании Карлсона баллотироваться на пост президента в 2024 году. Примечательно, что консерваторы не исключали такого поворота событий и прочили ему победу на республиканских праймериз. Его называют сторонником «трампизма» (который характеризуют как смесь антииммигрантского национализма, экономического популизма и изоляционизма), который, в отличие от других сторонников экс-президента, позволяет себе резкую критику Дональда Трампа. Шестнадцать видных республиканцев, которые были опрошены изданием Politico еще в 2020 году, признали, что партия видит Карлсона «грозным игроком», если он решит баллотироваться. Некоторые стратеги даже убежденно утверждали, что популярный телеведущий вступит в президентскую гонку.
Да, из-за его громких антииммигрантских высказываний, сексистских замечаний, выпадов в сторону темнокожих и еще массы спорных комментариев рекламодатели в какой-то момент предпочитали убирать свою рекламу из его шоу. Так, например, сделали в 2020 году Disney и Papa John's. Своеобразной последней каплей, которая дотянулась и до сегодняшнего момента, оказались высказывания о бунте 6 января (в Америке комментарии ведущего признали дезинформацией) и утверждения о «сфальсифицированной победе Джо Байдена».
Как бы то ни было, даже The Daily Telegraph не исключает, что у Карлсона еще осталась возможность заняться политикой в качестве кандидата в президенты. И хотя сам журналист всегда отвергал подобные слухи, мол, «я ведущий ток-шоу. Мне нравится эта работа», сейчас он уже не часть Fox News. А это может значить многое.