По мере того, как приближается год президентских выборов, в которых Трамп собирается в третий раз выдвинуть свою кандидатуру от Республиканской партии, в отношении экстравагантного политика ведется несколько расследований.
Сам Трамп отрицает любые обвинения в какие-либо правонарушениях и обвиняет прокуроров в участии в политически мотивированной «охоте на ведьм», имеющей целью нанести ущерб его предвыборной кампании.
Как ни странно, больше всего нанести удар по Трампу может старое дело, которое, казалось бы, давно заросло пылью на архивных полках.
Это дело, которое расследуется в Нью-Йорке, касается выплат, произведенных бывшим адвокатом Трампа Майклом Коэном порноактрисе Сторми Дэниелс.
Если коротко, то скандал с участием актрисы «фильмов для взрослых» и 45-го президента США выглядел так. В январе 2018 года The Wall Street Journal сообщило, что в октябре 2016 года, незадолго до президентских выборов в Соединенных Штатах, Майкл Коэ организовал выплату 130 тысяч долларов порноактрисе Сторми Дэниелс, чтобы она молчала о романе, который якобы был у нее с Трампом в 2006 году (то есть через несколько месяцев после того, как трамповская жена-словенка Мелания родила их сына Бэррона).
В обмен на деньги Дэниелс подписала соглашение о неразглашении – ведь даже слухи о супружеской неверности кандидата от представляющей интересы консервативной части американцев партии повредили бы Трампу в противостоянии с Хиллари Клинтон. Сам миллиардер отрицает, что занимался сексом с Дэниелс или с другой своей предполагаемой бывшей любовницей, моделью Playboy Карен Макдугал (ей, насколько известно, тоже выплатили «отступные» в размере 150 тысяч долларов).
Как бы то ни было, вот на этой почве возникли вопросы несколько относительно этических норм, сколько насчет того, нарушал ли тот платеж федеральные законы о финансировании предвыборной кампании. Майкл Коэн заявил, что заплатил деньги из своего кармана, а сам Трамп позже утверждал: ему ничего не известно о выплате, но потом все-таки признался, что Коэн представлял его интересы в сделке со Сторми Дэниелс. В начале мая 2018 года новый адвокат Трампа Руди Джулиани заявил, что Трамп возместил Коэну сумму платежа.
Еще в марте 2018 года Сторми Дэниелс подала иск против Трампа, утверждая, что соглашение о неразглашении, которое она подписала о предполагаемом романе с политиком, было недействительным, поскольку Трамп никогда лично не подписывал его, несмотря на признание принятия ею платежа в обмен на молчание. В иске также утверждалось, что адвокат Трампа пытался запугать Дэниелс и "заставить ее замолчать". А в интервью одному из телеканалов Сторми Дэниелс сообщила, что у них с Трампом однажды был секс.
Крайним с юридической точки зрения в скандале оказался Коэн. В августе 2018 года он признал себя виновным по восьми уголовным обвинениям, включая нарушение финансирования предвыборной кампании при выплате Дэниелс. Он был приговорен к трем годам заключения в федеральной тюрьме по различным обвинениям и лишен адвокатской лицензии.
Сам Трамп уверял, что он узнал о платежах только «позже», добавив: деньги были взяты не из фонда предвыборной кампании. И политик отрицал, что давал указание Коэну производить тайные платежи.
Но точка в этой мутной истории, как оказалось, поставлена не была. Можно списать это на особенности крючкотворной американской юридической системы, а можно – и на приближающиеся президентские выборы-2024, но историю с выплатами порноактрисе денег за молчание вновь сняли с архивной полки, заставив Трампа волноваться о своей судьбе.
Поскольку компания Trump Organization возместила Коэну оплату Сторми Дэниелс и зарегистрировала платеж в деловых документах как юридические расходы, возникли вопросы насчет законности таких трат.
В соответствии с законодательством штата Нью-Йорк неправильная классификация деловых расходов считается правонарушением. Мало того, это деяние может быть квалифицировано как уголовное преступление, если искажение было сделано для сокрытия другого преступления.
И вот тут-то Трамп оказался перед малоприятной перспективой стать объектом судебного преследования за уголовное преступление, поскольку прокурор Манхэттена Элвин Брэгг утверждает, что основным преступлением было сокрытие нарушения финансирования предвыборной кампании.
По этому поводу «героиня» скандала Сторми Дэниелс сообщила, что она будет танцевать на улице, если Трампа посадят.
Предъявление обвинительного акта в Нью-Йорке Трампу ознаменовало бы экстраординарный поворот в американской истории, сделав миллиардера первым бывшим президентом США, которому предъявлено уголовное обвинение. За Трампом прочно закрепился имидж мастера тактики затягивания, находящего способы бесконечно уходить от юридических неприятностей в надежде, что расследование и судебный процесс рано или поздно прекратятся.
И эксперты не знают, удастся ли ему вывернуться на сей раз, тем более, что дело с выплатами Сторми Дэниэлс – весьма запутанное, мало кому из простых американцев понятное. Вдобавок, как отмечает совсем не сочувствующий Трампу канал CNN, существует достаточно сомнений в возможном судебном преследовании, выдвинутом окружным прокурором Манхэттена Элвином Брэггом, чтобы вызвать вопросы у беспартийных экспертов-юристов о том, соответствует ли это дело необходимым требованиям.
Более того, некоторые аналитики считают, что Трамп, вероятно, воспользуется потенциальными слабостями этого дела в своих политических интересах, чтобы: а) изобразить себя в роли «мученика», ставшего жертвой политической «охоты на ведьм», б) перейти в контрнаступление.
Действительно, некоторые политические союзники Трампа считают, что эта история на самом деле укрепит его позиции на республиканских праймериз, и придаст еще один импульс его президентской кампании.
«Прокурор в Нью-Йорке сделал больше, чтобы помочь Дональду Трампу избраться», – заявил сенатор-республиканец Линдси Грэм.
Само по себе обвинительное заключение не помешало бы Трампу продолжить предвыборную кампанию, поскольку нет запрета баллотироваться во время предъявления уголовных обвинений — или даже после вынесения обвинительного приговора. Действительно, осужденные преступники и раньше баллотировались в президенты США, в том числе из-за решетки.
Трамп уже дал понять, что воспользуется всей этой историей в пиар-целях. Сначала он в соцсетях предрек, что в ближайшие дни его арестуют и призвал своих сторонников к протестам. А потом близкие к экс-президенту источники сообщили, что он хотел бы отправиться в прокуратуру в наручниках, чтобы усилить свой образ жертвы политической расправы. Правда, непонятно, согласятся ли служители закона сковать руки бывшему главе государства.
Ну а пока республиканцы пытаются использовать полученное после промежуточных выборов большинство в Палате представителей, чтобы потребовать показаний от окружного прокурора Брэгга и постараться помешать его расследованию.
Словом, скандал разгорается немалый. И Трамп в нем чувствует себя как рыба в воде. Даже несмотря на потенциально опасные последствия для себя любимого.