Согласно сообщениям, Джо Байден столкнулся с давлением со стороны своей собственной администрации, не говоря уж о политических оппонентах, в связи с освобождением баскетболистки Бриттни Грайнер, приговоренной в России к заключению за связанное с запрещенными веществами преступление.
Как пишет The Guardian, в четверг Байден приветствовал «интенсивные и кропотливые переговоры», которые привели к освобождению Грайнер в рамках сделки по обмену заключенной на россиянина Виктора Бута. Грайнер была арестована в феврале в московском аэропорту за хранение небольшого количества масла каннабиса, а Бут отбывал 25-летний срок в американской федеральной тюрьме по обвинениям в нелегальной торговле оружием.
Согласно сообщению Washington Post, большое расхождение между этими двумя случаями – Грайнер и Бута – привело к тому, что Министерство юстиции США посчитало, что обмен заключенными стал ошибкой. Один из чиновников ведомства заявил изданию, что «обмен печально известного международного торговца оружием на баскетболиста — это безумие».
Критики напряженного политического и дипломатического компромисса при обмене заключенными обратили внимание на дело Пола Уилана, ветерана морской пехоты США, который отбывает 16-летний срок в России по обвинению в шпионаже. Байден сказал, что «мы не забыли о Поле Уилане, которого несправедливо удерживают в России в течение многих лет», и обвинил Москву в том, что его дело рассматривается не так, как дело Грайнер, по «совершенно неправомерным причинам».
Россия отказалась освободить Уилана вместе с Грайнер, если только российский гражданин Вадим Красиков также не будет освобожден из-под стражи в Германии, сообщает CNN. Берлин не пожелал этого делать, а предложение США насчет других потенциальных заключенных россиян было отвергнуто Москвой, говорится в докладе.
Эти сложные отношения между двумя странами, особенно на фоне конфликта на Украине, причиняют боль семье Уилана, которая говорит, что они опасаются, что условия могут быть неподходящими для его возвращения в США, пишет The Guardian. Однако брат заключенного американца Дэвид Уилан сказал, что администрация Байдена приняла правильное решение, обеспечив освобождение Грайнер.
Ситуация была использована республиканскими лидерами и правыми СМИ для нападок на Байдена, а Кевин Маккарти, лидер республиканцев в Палате представителей, предупредил, что Бут скоро вернется к торговле оружием.
Между тем, как пишет Politico, некоторые члены семей граждан США, находящихся под стражей в Китае, возмущены освобождением Бриттни Грайнер из России и говорят, что президент Джо Байден не выполняет обещание сделать освобождение их родственников «личным приоритетом».
Семьи и их защитники говорят, что они рады, что Грайнер свободна, но они также заслуживают обмена заключенными. Они утверждают, что администрация Байдена слишком много внимания уделяла тихой дипломатии через офис специального посланника президента по делам заложников и сотрудников посольства США в Пекине, чтобы вести переговоры об освобождении их близких. Эта стратегия, по их словам, провалилась, и они требуют более надежного подхода к обмену заключенными.
В июне советник по национальной безопасности Джейк Салливан сказал высокопоставленному китайскому дипломату Ян Цзечи, что освобождение американцев, незаконно задержанных или находящихся под запретом на выезд из Китая, является «личным приоритетом как для него самого, так и для президента».
Теперь семьи обвиняют администрацию Байдена в отказе от этого обещания и неспособности применить тот же уровень ресурсов и решимости, которые помогли освободить Грайнер, чтобы облегчить тяжелое положение их заключенных в тюрьму родственников.
Администрация Байдена развернула громкую международную кампанию по освобождению Грайнер после ее ареста в феврале, которая включала в себя привлечение иностранных правительств, таких как Саудовская Аравия и Объединенные Арабские Эмираты, для лоббирования ее освобождения. Белый дом также выделил тяжелое положение Грайнер во время ее 10-месячного заключения, неоднократно публично призывая к ее освобождению и представив России предложение об обмене заключенными через пять месяцев после ее ареста. Это открыло Москве путь к обмену обвиненного американцами в торговле оружием россиянина Виктора Бута на Грайнер в четверг.
Байден должен «действовать гораздо быстрее, гораздо решительнее и с той же безотлагательностью, что и в деле Грайнер», — говорит Харрисон Ли, сын Кай Ли, гражданина США, задержанного в сентябре 2016 года Шанхайским бюро государственной безопасности и приговоренного к 10 годам тюремного заключения в июле 2018 года за шпионаж в пользу ФБР. Кай Ли является одним из трех американцев, заключенных в тюрьму в Китае, которых Госдепартамент причислил к «неправомерно задержанным». Остальные – Марк Свидан и Дэвид Лин.
По оценкам некоммерческой организации по защите прав заключенных Dui Hua Foundation, количество американцев, незаконно заключенных в тюрьму в Китае, намного выше, чем количество, идентифицированное Государственным департаментом, утверждая, что в Китае насчитывается не менее 200 несправедливо заключенных американцев.
Кэтрин Свидан, чей сын Марк был арестован китайской полицией в 2012 году по обвинению в незаконном обороте наркотиков, просматривает сообщения СМИ, чтобы составить списки китайских граждан, заключенных в тюрьму за шпионаж в Соединенных Штатах, которых, по ее мнению, можно обменять на свободу ее сына.
Администрация Байдена заявляет, что делает все возможное, чтобы освободить этих людей. «Президент и госсекретарь не только знают, но и ежедневно отслеживают и работают над тем, чтобы добиться освобождения американцев, незаконно задержанных в КНР», — говорится в заявлении Госдепартамента. Родственники же граждан США, заключенных в тюрьму в Китае, настроены скептически. «Это просто пустая риторика — я не знаю, чтобы китайскому правительству всерьез предлагался заключенными», — говорит Харрисон Ли.
Члены семьи особенно разочарованы тем фактом, основываясь на информации, предоставленной им представителями администрации, что Байден не упомянул об отдельных случаях “неправомерного задержания” американцев в Китае во время встречи с верховным лидером Китая Си Цзиньпином в кулуарах встречи G-20 в Индонезии в прошлом месяце.
Сторонники освобождения американцев из тюрем в Китае говорят, что у их родственников есть веские причины для недовольства. «У Байдена ужасные отношения с Путиным, но, похоже, у него довольно хорошие отношения с Си, однако мы видим, как Грайнер выходит из российской тюрьмы, а американцы не выезжают из Китая, — негодует правозащитник Джон Камм. – Почему Джо Байден не использовал свои отношения с Си Цзиньпином для защиты Марка Свидана, Кая Ли и Дэвида Линя?»