Голосование среди консерваторов – сначала в парламенте, а потом на общенациональном уровне по почте и онлайн – проводилось с 22 июля по 2 сентября, а подсчитанные результаты будут оглашены в понедельник. То есть можно говорить фактически о том, что свой выбор тори уже сделали, но каков он – станет известно в начале будущей недели. Хотя до объявления нового премьер-министра остается всего ничего, многие члены Консервативной партии признают, что они не уверены, готовы ли к этой должности Риши Сунак или Лиз Трасс.
Два этих претендента провели последние полтора месяца в жесткой борьбе за то, чтобы убедить рядовых сторонников тори в том, что у них есть все необходимое для управления партией — и страной — после того, как Борис Джонсон объявил об уходе в отставку.
Министр иностранных дел Лиз Трасс, похоже, настроена на победу в этой гонке, хотя бывший канцлер Сунак получил теплый прием аудитории на последнем предвыборном выступлении на лондонской арене Уэмбли в среду вечером.
Но многие члены Консервативной партии говорят, что, по их мнению, ни у одного из кандидатов нет того, что нужно, чтобы справиться с нынешними и грядущими вызовами – от ухудшающегося кризиса стоимости жизни до конфликта на Украине.
По мнению экс-депутата Европарламента от Восточной Англии Дэвида Баннермана, с тех пор, как началась борьба за лидерство в Консервативной партии, возросло преимущество лейбористов над тори – и он предпочел бы, чтобы Борис Джонсон остался на своих постах. «Если вы посмотрите на результаты опросов, то увидите, что сейчас мы находимся в другом положении, и тому, кто придет к власти, придется взбираться на адскую гору — это общее мнение членов партии, — сказал политик. – В целом, большинство хотело оставить Бориса без конкуренции».
Впрочем, это не помешало Баннерману высказаться в поддержку политики Лиз Трасс и обвинить Сунака в том, что у него «нет новых идей».
Действительно, опросы показали, что подавляющее большинство членов Консервативной партии предпочитают Джонсона двум его потенциальным преемникам. И это, похоже, играет на руку Лиз Трасс, которая считается джонсоновской креатурой, тогда как Риши Сунаку приходится расплачиваться за свою роль в свержении администрации Джонсона, когда в июле он резко ушел с поста канцлера Казначейства, что повлекло за собой череду отставок и, в конечном итоге, уходу премьер-министра. Трасс же сохранила лояльность своему шефу, оставшись на этом фоне на посту главы Форин-офиса.
«Риши Сунак получил лучшую должность в политике после премьер-министра, и он отказался от нее менее чем через три года, когда нанес удар ножом в спину Борису Джонсону», – негодует 60-летний житель Шотландии Алекс Стюарт-Кларк, заявивший, что поддерживает Трасс. По мнению канала Sky News, он резюмировал чувства многих недовольных членов партии.
Впрочем, даже среди поклонников Джонсона есть и те, кто решил отдать голоса за Сунака – по мнению этой части консерваторов, энергичные действия бывшего канцлера Казначейства во время пандемии коронавируса вселяют надежду, что он может справиться и с кризисом стоимости жизни.
Немало среди рядовых консерваторов и тех, кто рад уходу Бориса Джонсона, потому что «те, кто устанавливает правила, не должны их нарушать» (как известно, премьера подвел под монастырь «Патигейт» с вечеринками на Даунинг-стрит во время введенного джонсоновским правительством жесткого локдауна из-за COVID-19). При этом многие сторонники тори признают, что выбор между Трасс и Сунаком их не удовлетворяет, приходится выбирать меньшее из двух зол.
Миллионы британцев опасаются при этом: с учетом того, что счета вырастут на 80 процентов с октября и еще больше с января, этой зимой им предстоит делать мучительный выбор между покупкой еды и оплатой отопления. На этом фоне Лиз Трасс пообещала снизить налоги и «оказать немедленную поддержку, чтобы люди не сталкивались с неподъемными счетами за топливо».
Но в прессе высказываются сомнения насчет реализации обещаний Трасс. Тем не менее, обещания министра иностранных дел повысить экономический динамизм Великобритании и смягчить усиливающийся кризис стоимости жизни, находят отклик в консервативных рядах.
Зато и последнее выступление Риши Сунака на этой неделе вызвало немалый энтузиазм, признает Sky News. Один из колебавшихся членов партии консерваторов заявил, что бывший канцлер убедил его, что сумеет справиться с кризисом стоимости жизни, в то время как Лиз Трасс предлагает «банальности». И даже некоторые сторонники Трасс положительно отзывались о выступлении Сунака.
Но соцопросы показывают, что Риши Сунак сможет победить разве что чудом. Согласно проведенному 18-25 августа опросу среди 801 члена Консервативной партии, бывший канцлер Казначейства отстает от своей соперницы почти вдвое. За него высказались 33 процента респондентов, за Лиз Трасс – 59 процентов. Еще 8% опрошенных заявили, что не будут голосовать или не определились с выбором (в любом случае, они погоды не делают).
Если бы выбор нового лидера консерваторов проходил полгода назад, Риши Сунак выиграл бы их относительно легко, признают наблюдатели. Кампания Сунака была сосредоточена на его репутации компетентного человека после того, как он руководил британской экономикой во время ковидного кризиса в качестве канцлера Казначейства, выделив более 300 миллиардов фунтов стерлингов, чтобы сохранить на плаву рабочие места и спрос. Но этот ответ на пандемию оставил Великобританию с рекордным бюджетным дефицитом и самым высоким налоговым бременем за последние десятилетия. К тому же по репутации политика ударили пресловутый Partygate (он был оштрафован за участие в вечеринках) и претензии к его жене-миллионерше Мурти, не платившей налог на полученный за границей доход.
Правда, сторонники Сунака не сдаются. Поддерживающий экс-канцлера член парламента Кевин Холлинрейк утверждает: «Я думаю, что социологам довольно сложно определить, кто является членом консервативной партии, а кто нет, потому что нет открытой базы данных. Но я знаю, кто в партии из моих избирателей. Я опросил 700 человек, и 239 из них – то есть около трети из них – ответили, и Риши оторвался на восемь пунктов. И я видел подобные опросы в разных округах по всей стране. Так что я не думаю, что все предрешено. Я думаю, что он, вероятно, идет ноздря в ноздрю».
Правда, подобные утверждения выглядят чересчур оптимистично...
Репортер The Guardian Джейми Грирсон пишет: при том, что только члены Консервативной партии могут выбирать лидера и – по умолчанию – следующего премьер-министра страны, «кто они и сколько их, окутаны уровнями секретности, не слишком отличающимися от масонов»: «Мы знаем, что около 150 тысяч человек были зарегистрированы и имели право голоса на последних выборах руководства, которые состоялись еще в… 2019 году. По оценкам, в настоящее время насчитывается от 180 до 200 тысяч членов Консервативной партии, что составляет около 0,3% населения».
Ожидается, что имя нового лидера консерваторов и, следовательно, премьера Соединенного Королевства будет объявлено 5 сентября, когда с летних каникул вернется Палата общин.
Еще в июле Борис Джонсон заявил, что планирует посетить королеву и уйти в отставку во вторник, 6 сентября, а новый премьер-министр, вероятно, будет назначен королевой позже в тот же день. На днях было объявлено, что аудиенция по принятию Елизаветой II отставки Джонсона и назначению нового премьер-министра состоится в замке Балморал в Шотландии, а не в Букингемском дворце, как это происходило раньше. Это сообщение вызвало у британцев новую волну беспокойства за здоровье престарелой королевы.