Главы внешнеполитических ведомств Евросоюза согласились приостановить соглашение с Москвой о визовых поездках, чтобы ограничить количество российских граждан, въезжающих в страны ЕС для отдыха и шопинга. При этом, как отмечает The Guardian, ограничения не дотянули до полного запрета на туристические визы, которого требуют некоторые страны Центральной и Восточной Европы.
На переговорах в Чехии министры иностранных дел ЕС отчаянно пытались продемонстрировать единство по поводу антироссийских санкций, но не смогли преодолеть разногласия по поводу того, должны ли все российские граждане становиться объектами визовых ограничений.
На встрече в Праге 27 министров иностранных дел ЕС пообещали приостановить действие соглашения 2007 года об упрощении визового режима с Россией, которое относительно упрощает получение россиянами проездных документов в европейские страны.
Теперь планируется усложнить и сделать более длительными процессом получение гражданами России краткосрочных виз для въезда в европейскую зону без паспортов — в Шенгенскую зону, состоящую из 26 стран (это большинство членов ЕС, а также Исландия, Лихтенштейн, Норвегия и Швейцария).
Также ожидается, что визовый сбор для россиян с 35 евро вырастет до 80 евро. Под сомнением окажется выдача многократных и долгосрочных виз, зато сроки выдачи визы могут растянуться аж до полугода.
Верховный представитель ЕС по внешней политике Жозеп Боррель заявил, что с середины июля произошло «значительное увеличение числа пересечений границы» из России в ЕС, что он назвал «угрозой безопасности для этих соседних государств».
Хотя ЕС уже приостановил действие соглашения с Россией об упрощении визового режима для чиновников и предпринимателей вскоре после начала конфликта на Украине в феврале, простые россияне могли продолжать приезжать в ЕС в отпуск или по другим причинам.
Неофициальное соглашение, заключенное в среду, все еще нуждается в переводе в законодательство ЕС, и пока не ясно, когда приостановка вступит в силу. Жозеп Боррель пояснил, что россиянам станет сложнее и дольше будет получать визу в стране-члене ЕС, а количество новых виз будет «существенно» сокращено.
Студенты, журналисты и «те, кто опасается за свою безопасность в России», по-прежнему смогут получать визы, утверждает Associated Press.
Перед Европейской комиссией поставлена задача подготовить рекомендации по поводу того, что делать с 12 миллионами уже выданных виз для россиян. Министр иностранных дел Чехии Ян Липавский признал, что быстрого решения проблемы не существует. «Есть разные пути продвижения вперед, и мы не можем ответить на этот вопрос сразу», — сказал он, не вдаваясь в подробности.
Общая политика будет означать, что государства-члены ЕС смогут продолжать выдавать визы россиянам после того, как Франция и Германия выступили против полного запрета.
Некоторые восточные государства ЕС заявили, что будут добиваться регионального запреат на выдачу виз, если не будет достигнуто общеевропейского соглашения.
Министр иностранных дел Украины Дмитрий Кулеба также настаивал на жестком ответе, требуя запрета на выдачу виз россиянам. Неудивительно, что он назвал решение неформальной встречи министров иностранных дел ЕС «полумерой».
По данным пограничного агентства Frontex, после начала конфликта на Украине почти 1 миллион россиян въехали в ЕС через наземные пункты пропуска. Большинство прибыли из Финляндии и Эстонии и имели визы, вид на жительство или двойное гражданство. Считается, что они использовали альтернативные маршруты передвижения после закрытия европейского неба почти для всех российских самолетов в рамках санкций ЕС.
Предполагается, что единые правила будут применяться в 26 странах, составляющих европейскую зону беcпаспортного режима, но министр иностранных дел Эстонии Урмас Рейнсалу сказал, что «решать вопросы въезда на нашу территорию — наша национальная компетенция в соответствии с принципом национальной безопасности».
За прошедшие годы несколько стран вновь ввели пограничный контроль из соображений безопасности в Шенгенской зоне, по которой европейцы и посетители могут свободно путешествовать без проверки документов, удостоверяющих личность.
Министр иностранных дел Финляндии, которая имеет самую протяженную границу ЕС с Россией, подчеркнул, что его страна с четверга сократит количество виз, выдаваемых российским гражданам, до 10% от нормы. Оформить визу можно будет только в четырех городах России.