Из-за сильнейшей за последние годы засухи в Европе обычно полноводная река Дунай достигла одного из самых низких уровней почти за столетие, обнажив остова десятков нагруженных взрывчаткой немецких военных кораблей, затонувших во время Второй мировой войны недалеко от сербского речного портового города Прахово.
Суда были среди сотен, затопленных на Дунае Черноморским флотом нацистской Германии в 1944 году, когда они отступали от советских войск. Эти корабли до сих пор препятствуют движению по реке во время маловодья.
Однако в этом году засуха, усугубленная антропогенным глобальным потеплением, обнажила более 20 остовов на участке Дуная недалеко от Прахово в восточной Сербии, многие из которых все еще содержат тонны боеприпасов и взрывчатых веществ и представляют опасность для судоходства.
«Немецкая флотилия оставила после себя большую экологическую катастрофу, которая угрожает нам, жителям Прахово», — сказал 74-летний Велимир Трайилович, пенсионер из Прахово, написавший книгу о немецких кораблях.
Рабочие местной рыбной промышленности также подвергаются риску, в том числе из Румынии, которая находится на другом берегу.
Месяцы засухи и рекордно высоких температур затруднили речное движение по жизненно важным артериям в других частях Европы, включая Германию, Италию и Францию. В Сербии власти прибегли к дноуглубительным работам, чтобы сохранить открытыми судоходные пути на Дунае.
Некоторые из корпусов нацистких кораблей сузили судоходный участок на этом участке Дуная до 100 метров со 180 метров.
Разбросанные по руслу реки, у некоторыхкораблей все еще есть башни, командные мостиками, сломанные мачты и корпуса, в то время как от других остался только остов.
В марте правительство Сербии объявило тендер на спасение корпусов и вывоз боеприпасов и взрывчатых веществ. Стоимость операции оценивалась в 29 миллионов евро (30 миллионов долларов).