По словам официальных лиц, ни президент Джо Байден, ни глава Пентагона Ллойд Остин еще не одобрили следующую партию помощи для Украины. Но, отмечает POLITICO, реактивные системы залпового огня американского производства и высокомобильные артиллерийские ракетные системы, некоторые версии которой могут запускать ракеты на большее расстояние, чем любое оружие, которым в настоящее время обладает Украина, могут быть частью пакета помощи киевским властям.
Некоторые передовые боеприпасы, выпущенные РСЗО, могут достигать дальности до 190 миль (305 км), но «ударное оружие большой дальности не рассматривается» как часть пакета, предупредил один из представителей администрации. Вместо этого США взвешивают возможности поставки ракет, которые могут пролететь примерно от 20 до 45 миль, что больше, чем снаряды, выпущенные гаубицами M777, отправленными в Украину в мае, которые могут достигать примерно 15 миль.
Белый дом уже несколько месяцев бьется над вопросом, отправить ли Украине оружие, которое расширит наступательные возможности киевских войск. Администрация Байдена и Запад в целом до сих пор отказывались поставлять дальнобойные боеприпасы, которые отчаянно просит Киев, включая авиацию. Президент Владимир Зеленский выступил против решения США не поставлять Польше самолеты F-16, когда Украина запросила польские истребители советского производства МиГ-29 в начале конфликта. Но, несмотря на отправку на фронт военной техники на миллиарды долларов, Вашингтон беспокоится о том, чтобы не спровоцировать Россию на резкие действия, если Украина начнет более масштабные атаки против территории России.
Ожидается, что на следующей неделе будет объявлен новый пакет военной и гуманитарной помощи, первый транш пакета на 40 миллиардов долларов, одобренный Конгрессом и подписанный Байденом в этом месяце.
В четверг официальный представитель Пентагона Джон Кирби подчеркнул, что окончательное решение еще не принято. «Когда это будет решено, это будет решено, и тогда мы — тогда мы поговорим об этом», — сказал Кирби.
Канал CNN сообщил в четверг, что администрация предпринимает шаги по одобрению поставок реактивных систем залпового огня (РСЗО) для Украины. В этом месяце издание POLITICO сообщало, что Белый дом не спешит с выполнением этой просьбы, что расстраивало украинцев.
Утверждение поставок Киеву ракетной системы станет последним в серии оперативных пересмотров того, что, по словам администрации Байдена, было удобно поставлять украинским силам, от оборонительного оружия до гаубиц и вертолетов и вооруженных беспилотников, отмечает POLITICO.
Остается неясным, сколько РСЗО может быть отправлено на Украину и когда. Четырнадцать стран в настоящее время используют РСЗО M270 производства Lockheed Martin, которая впервые была произведена для армии США в 1983 году.
Мобильная гусеничная система может выпустить 12 управляемых ракет менее чем за минуту и может снова быстро двигаться, прежде чем вражеская артиллерия сможет взять на прицел ее местонахождение. Эта мобильность, вероятно, сыграет огромную роль в боях на Донбассе, которые превратились в дальнобойные артиллерийские дуэли, предполагает POLITICO.
Украинские силы уже имеют на вооружении реактивные системы залпового огня, унаследованные от старого Советского Союза, а США недавно профинансировали покупку РСЗО «Смерч» у неназванной союзной страны для отправки на Украину. «Смерч» может запускать ракеты на расстояние до 50 миль (80 км), отмечает POLITICO.
Представители Киева просили у США РСЗО и более легкую высокомобильную артиллерийскую ракетную систему еще до начала российской спецоперации 24 февраля, но, утверждает POLITICO, администрация Байдена пока воздерживалась от поставок.
В Белом доме были опасения по поводу дальности действия РСЗО, которая, если ее разместить близко к границе, может вести огонь вглубь территории России, что, по мнению команды Байдена, будет чрезмерно провокационным для Кремля.
Как напоминает CNN, российские официальные лица не раз публично заявляли, что любая угроза территории РФ будет означать серьезную эскалацию, и предупреждали, что, продолжая вооружать украинцев, западные страны, делают себя законной мишенью в конфликте.
Существует также проблема стоимости. Военная и гуманитарная помощь в размере 13,6 млрд долларов, утвержденная Белым домом в начале марта, включает миллионы единиц боеприпасов, беспилотников, 105 гаубиц и около 200 тысяч артиллерийских снарядов. Представитель администрации США сказал, что предполагалось, что огромная поставка артиллерии может оказать большее влияние, чем отправка горстки РСЗО, для работы с которыми украинцам, вероятно, потребуется дополнительная подготовка.
Вдобавок, как отмечают источники CNN, еще одна серьезная проблема для администрации Байдена заключается в том, могут ли США позволить себе раздавать так много высококачественного оружия, взятого из собственных армейских запасов.