Кардинал Беччиу попал в поле зрения суда Святого престола еще несколько месяцев назад, когда при его непосредственном участии от лица Ватикана в Лондоне, в фешенебельном районе Челси, был куплен дом. Здание приобреталось для нужд Римско-Католической церкви на пожертвования прихожан. Проблемой сделка стала тогда, когда выяснилось, что сумма покупки была серьезно завышена.
По версии следствия, кардинал Беччу, а также некоторые бывшие сотрудники экономических учреждений Святого престола, включая экс-президента Управления финансовой информации Рене Брюльхарта и бывшего директора того же управления Томмазо Ди Руцца в результате незаконной сделки положили себе в карманы почти сотню миллионов евро.
Ситуацию усугубило народное недовольство: добропорядочные прихожане рады жертвовать деньги, но именно на нужды церкви, а не личные прихоти клерикалов и их финансистов.
Расследование было инициировано ватиканским банком «Институт религиозных дел», который в целом подпадает под итальянскую юрисдикцию, поэтому подозреваемых в случае доказательства их вины ожидает не только лишение чинов, но и реальные тюремные сроки.
Глава ватиканской жандармерии Доменико Джани уже сам подал в отставку, а кардинал Беччиу до начала судебного процесса уволился с должности префекта Конгрегации прославления святых и отказался от своего кардинальского сана.
На фоне скандала Святой престол обнародовал финансовую отчетность. Согласно ей, Ватикану принадлежит порядка пяти тысяч объектов по всему миру, однако больную их часть сдают в аренду: под больницы, хосписы и т. д. Выручка Святого престола от аренды помещений и пожертвований составила за минувший год «лишь» 250 млн евро — тем скандальнее выглядит процесс по делу кардинала Беччу и его подельников.
Ранее сообщалось, что папа римский Франциск сократил выплаты сотрудникам Святого престола и других католических церковных структур — по причине пандемии коронавируса, ухудшения финансовой ситуации в целом и необходимости поддержки малоимущих прихожан.
Эксперты отмечают, что сам по себе факт обнародования финансовой отчетности Ватиканом свидетельствует о стремлении Римско-католической церкви «обелить» свой облик на фоне скандала с недвижимостью в Лондоне.
Судебный процесс над 73-летним Беччиу — первый в своем роде, ранее кардиналов в Ватикане не судили. Главный вопрос — как скажется громкое дело на позициях понтифика, который за многие года заработал себе репутацию неподкупного и альтруистичного аскета.
Сам папа римский Франциск (а проштрафившегося кардинала называют его бывшим соратником) не спешит с оценками скандальных событий и, вероятно, сможет сохранить свое положение, несмотря на судебный процесс: во всяком случае, даже косвенных данных о его участии в коррупционных схемах сейчас нет.