Джулиан Ассанж безвылазно сидит в лондонском представительстве Эквадора с 2012 года. За это время с него успели снять обвинения в изнасиловании в Швеции, от которых он формально и прятался в посольстве: у дела истек срок давности. Но настоящая причина его добровольной ссылки — страх подвергнуться экстрадиции и получить тюремный срок в США — осталась, поэтому Ассанж и не стал торопиться выходить из убежища.
Но изменилось не только это. В мае прошлого года в Эквадоре пришел в власти новый президент Ленин Морено, который в отличие от своего предшественника, намерен активнее развивать отношения с Соединенными Штатами. И Джулиан Ассанж этому плану начал явно мешать. Морено называл интернет-активиста «хакером», «унаследованной проблемой» и «камешком в ботинке». Причем даже избавиться от диссидента оказалось не так просто. На его стороне оказались организации по защите прав человека и даже ООН, в 2016 году призвавшая освободить его.
Эквадор начал подготовку к аккуратной сдаче активиста. Ему постепенно закрыли доступ в интернет, поставили глушилки мобильной связи и запретили посещать его всем, кроме адвокатов. Теперь же, как стало известно порталу The Intercept, президент Эквадора Морено в пятницу прилетел в Лондон, чтобы обсудить в том числе финальный вариант плана выдачи Ассанжа. Попросить покинуть здание посольства активиста могут уже в ближайшую неделю. Ранее о переговорах по выдаче пленника эквадорского представительства также сообщала газета The Times.
Как только нога Ассанжа снова ступит на британскую землю (формально, все это время он находился на территории Эквадора), его, скорее всего, арестуют по обвинению в нарушении условий освобождения под залог: вместо того, чтобы вернуться в суд, он в 2012 году отправился в посольство и попросил убежища. За это мелкое правонарушение ему грозит не более трех месяцев заключения и штраф. Тем не менее обвинение может быть переквалифицировано в «неуважение к суду», за которое предусмотрено уже до двух лет тюрьмы.
И все же если в игру вступят США, британский тюремный срок может показаться Ассанжу детским лепетом. Хотя официальные обвинения из Вашингтона интернет-диссиденту так и не были предъявлены, призывы отправить его за решетку и уничтожить «Викиликс» звучали от многих влиятельных политиков, в том числе от тогдашнего директора ЦРУ, а ныне госсекретаря Майка Помпео и министра юстиции Джеффа Сэшнса.
Допросить Ассанжа наверняка жаждет и спецпрокурор по расследованию предполагаемого вмешательства России в выборы США Роберт Мюллер. Именно на портале «Викиликс» была опубликована переписка руководства Демократической партии, украденная хакерами с их серверов. Данные повредили репутации демократов и могли повлиять на результаты голосования. Майк Помпео уверен, что «Викиликс» и его основатель представляют угрозу национальной безопасности: портал, по его мнению, это «негосударственный враждебный орган разведки, которому содействуют иностранные государства, такие, как Россия».
Экс-военнослужащий Брэдли Мэннинг, к примеру, за передачу секретных данных «Викиликс» получил в США 35 лет тюрьмы, хотя и был досрочно освобожден. Так что в Америке Ассанж может столкнуться с серьезным сроком. Конечно, если Вашингтон все же решит перейти от слов к делу, обнародует обвинения и выпустит запрос об экстрадиции. Ведь у интернет-активиста много сторонников, в том числе в международных организациях, поэтому решение упрятать за решетку «народного героя» выглядит не таким однозначным.