Решение, которое президент Владимир Путин огласил в крымском аэропорту Бальбек, пока еще ждет своих трактовок, однако первые выводы уже можно сделать из биографии вновь назначенного министра.
На протяжении всей своей научной деятельности Васильева занималась историей взаимоотношений РПЦ и государства в XX веке. Изначально получив дирижерско-хоровое образование в Московском государственно институте культуры, позднее она закончила истфак нынешнего МПГУ, а сравнительно недавно, в 2007 году, получила уже третье высшее — по специальности «Международные отношения» в Дипломатической академии МИДа РФ.
Ее кандидатская диссертация была защищена в 1990 году в Институте истории АН СССР и называлась ««Советское государство и деятельность Русской Православной Церкви в годы Великой Отечественной войны».
Докторскую — «Русская Православная Церковь в политике Советского государства в 1943-948 гг.» — Васильева защитила через 9 лет, в 1999 году.
За время своей научной деятельности она успела написать 10 монографий и подготовить около двухсот статей, посвященных теме отношений светских и церковных властей.
Из других профессиональных достижений Васильевой необходимо отметить ее должность заведующей кафедрой государственно-конфессиональных отношений в Российской академии государственной службы (РАГС). Кроме того, новый министр долгое время отвечала за журнал «Государство, религия, Церковь в России и за рубежом», также выходящий при РАГС.
Наконец, последние годы она служила в Администрации президента, являлась членом совета по подготовке программ для изучения истории при Минобре, а также входила в комиссию по делам религиозный объединений при президенте РФ.
Вела Васильева и преподавательскую деятельность, как на историческом факультете Гуманитарного университета РАН, так и в Сретенской духовной семинарии. Туда ее еще в 2000 году пригласил архимандрит Тихон (Шевкунов), которого в СМИ называют «духовником Путина». Васильева читает в семинарии курс истории РПЦ в XX веке, ставя церковную историю в общеполитический контекст.
Кроме того, Васильева вошла в недавно созданный диссертационный совет по теологии.
Отметим, что встречаются в биографии Васильевой и более громкие факты. Так, пожизненно осужденный националист Илья Горячев, признанный судом создателем Боевой организации русских националистов (БОРН), вспоминал о том, что именно Васильева была его первым научным руководителем и натолкнула его на сербскую тему (дальнейшая деятельность Горчеява была связана, в частности, с сербскими националистами).
При этом в своих интервью, как правило, посвященных периоду 40-60 годов XX века времен «сталинского ренессанса» РПЦ и последующих гонений на нее во времена Хрущева, Васильева сдержана в оценках, хотя и, очевидно, симпатизирует Церкви. Однако, говоря о годах ВОВ, она утверждала, что «на войне не бывает атеистов» и сочувственно цитировала письма воевавших священников, свидетельствовавших о том, что бумажные иконки Николая Чудотворца отводили от них пули.
Известна Васильева и по выступлениям на различных закрытых форумах, в частности - крымской "Тавриде". Там, как писала "Новая газета", она рассказывала, что на рубеже 80-90-х годов Советский Союз разваливали по рецептам политолога Збигнева Бжезинского: "Публикации «Огонька» были направлены на разрушение связи новой истории с историей советской".
Там же она подчеркивала, что ключевая идея русской культуры, сформированная в древнерусской литературе, - "За русскую землю", а право на историю России ей вернул Сталин: "Иосиф Виссарионович произнес слова, которые явились началом реабилитации русской истории: «В прошлом у нас не могло быть отечества. Но теперь, когда мы свергли капитализм, а власть у нас народная, у нас есть отечество, и мы будем отстаивать его независимость".