Вероятным организатором диверсионной атаки на Крым в начале августа, по мнению сотрудников ФСБ, является начальник разведки 37-го батальона 56-й бригады Главного управления разведки Минобороны Украины капитан Владимир Сердюк. Координацией наступательной операции он занимался из Херсонской области, оттуда же он планировал их отступление на Украину. Под его началом находились 14 диверсантов, в том числе командир взвода разведки 37-го батальона лейтенант Алексей Сандул и офицер ГУР Олег Дмитриенко, уверены российские силовики. Эту информацию они получили в том числе благодаря признательным показаниям Евгения Панова, который, по версии следствия, должен был обеспечить возвращение диверсантов на родину.
Реакцию «лидера» боевиков не пришлось долго ждать. В субботу Сердюк заявил, что действительно до 30 сентября 2015 года служил в 37-м батальоне 56-й бригады, но был не разведчиком, а штатным психологом в самой обычной пехотной части. По его словам, в армии он выявлял «аватаров» (вражеских разведчиков), оформлял самовольное оставление части и просто общался с людьми. Напомним, что в СССР должность психолога в армии принадлежала политруку, в связи с этим Сердюк наверняка лукавит, когда говорит, что никогда не был связан со спецслужбами.
Тем не менее он сообщил, что хорошо знает Панова, Сандула и Дмитриенко. По словам Сердюка, первый дал показания под пытками, у второго из-за осколочного ранения не работает рука, поэтому он постоянно ходит по больницам, а третьему, как и ему самому, уже 50 лет, а значит, разведчиком он быть не может. Также он признался, что очень переживает из-за обвинений в свой адрес и не хочет иметь к этой истории никакого отношения. По его словам, до войны у него была маленькая проектно-строительная фирма, которая практически развалилась за год службы в армии, и теперь он пытается ее восстановить.
«МК» решил спросить у Сердюка, мог ли Панов отправиться в Крым по собственной инициативе. «По Евгению не могу комментировать. Просто не знаю. Да, созванивались периодически, встречались на мероприятиях батальонных. Синдром войны не проходит мгновенно, война сидит в голове долго, и каждый выходит из нее самостоятельно. Трудно искать логику у демобилизованных», — ответил он. Вместе с тем он сообщил, что, по его информации, Сандул и Дмитриенко находятся на Украине. «Мы через сослуживцев созванивались», — подчеркнул Сердюк, но отказался рассказывать, имели ли они какое-то отношение к разведке.
Между тем известно, что 37-й батальон появился в конце августа 2014 года, из 115 его первых участников 90 пришли из «Самообороны Запорожской области». В первую очередь его обеспечением занималась администрация Запорожской области, а также волонтеры. До конца 2014 года боевой путь батальона пролегал через Донецкий аэропорт, Дебальцево и Авдеевку. В этих районах солдаты занимались охраной блокпостов и минированием/разминированием местности. В начале 2015 года их сначала вернули в Запорожскую область, а затем направили в Широкино строить укрепления. В мае того же года была создана 56-я моторизованная бригада, в задачи которой входит участие во второй линии обороны АТО.
Также следует отметить, что, по информации из открытых источников, 37-й батальон 56-й бригады едва ли похож на элитное разведывательное подразделение. В марте 2016 года представитель Минобороны ДНР Эдуард Басурин сообщил, что командиры бригады запланировали покушение на полковника СБУ Игоря Левадного, который прибыл в АТО с инспекцией. По его словам, офицеры сильно переживали, что в результате проверки они могут отправиться в тюрьму за совершенные ранее преступления, поэтому решили взорвать легковой автомобиль инспектора где-то в районе Константиновки. Басурин пояснил, что раскрыл эту информацию специально для того, чтобы потом в убийстве не обвинили ополченцев.
В начале июня 2016 года в распоряжении СМИ оказалась запись телефонного разговора одного из офицеров с заместителем командира 56-й бригады. Один жаловался другому на рядовых, которые избивают командный состав, и требовал выслать врачей и отдать солдат под трибунал, так как если этого не сделать, избитый офицер их всех перестреляет.
Много шума также наделало заявление командира 56-й бригады полковника Андрея Мельника о том, что его подчиненным не нужна помощь благотворительных организаций, так как они всем обеспечены и ни в чем не нуждаются. В ответ волонтеры, собирающие гуманитарную помощь для 37-го батальона, рассказали, что часто солдаты вынуждены питаться одной только сгущенкой, а когда им достается тушенка, в ней вместо мяса оказываются жилы, жир и шерсть. К тому же их возмущает переезд военной базы 37-го батальона с базы в поселке Широкое под Запорожьем в заброшенную часть под Такмаком. Волонтеры утверждают, что когда-то давно это место было закрыто, так как земля была признана отравленной, и сейчас там нет никаких условий для прохождения воинской службы.
Между тем в деле «украинских диверсантов» появился еще один подозреваемый. Им стал крымский татарин Ридван Сулеманов, который признался в закладке муляжа бомбы в аэропорту Симферополя, за что был пойман 30 июля. По его словам, это было необходимо, чтобы отвлечь силовиков от российско-украинской границы в момент ее пересечения диверсантами. Однако в ходе своего допроса Сулеманов сказал, что проживает в Запорожье на улице Космической, дом 168, хотя такого адреса в городе не существует. По словам депутата Верховной рады Рефата Чубарова, Сулеманова задержали около 3 недель назад, и фактически он уже давно проживал в одном из сел под Симферополем. Подтверждение этой информации будет означать, что крымский татарин не успел бы заложить свой муляж. Тем не менее Сулеманов настаивает, что ГУР Минобороны Украины завербовало его еще в сентябре 2015 года и обещало платить до 6 тысяч гривен в месяц, если он устроится работать в аэропорт «Бельбек» или на железную дорогу в Симферополе, чтобы сообщать о появлявшейся там военной технике.