Чижов подтвердил в интервью Deutsche Welle, что референдум в Крыму проводился в присутствии российский войск, но военные находились там законно.
«В соответствии с двусторонним соглашением между Россией и Украиной от 1997 года, РФ получала право на военное присутствие в Севастополе, где располагалась главная база Черноморского флота РФ, а также по всему Крыму в количестве не более 25 тысяч человек личного состава», – пояснил он.
Чижов уточнил, что на полуострове уже располагались 16 тысяч российских военнослужащих. Чтобы восполнить «пробел» до разрешенного числа, самолетами в Крым были отправлены еще 9 тысяч человек.
Постпред опроверг присутствие российской армии на юго-востоке Украины, отметив, что задержанные на Донбассе россияне Александр Александров и Евгений Ерофеев, которых в Киеве считают «бойцами ГРУ», не были действующими военнослужащими.
В ответ на замечание о том, что это якобы является лишь вопросом формулировки, Чижов заявил: «Знаете, трудно что-то доказать в деле, где теряются показания, а адвоката одного из обвиняемых убивают на Украине». Дипломат имел в виду убийство адвоката Александрова Юрия Грабовского.
Об участии в присоединении Крыма «вежливых людей» в апреле 2014 года рассказывал президент России Владимир Путин. Их целью было сохранить мирную обстановку на полуострове и обеспечить условия свободного волеизъявления крымчан. «За спиной сил самообороны Крыма, конечно, встали наши военнослужащие. Они действовали очень корректно, но, как я уже сказал, решительно и профессионально», – сказал президент.
Страны Евросоюза не признают вхождения Крыма в состав России. Совет итальянской области Венето признал итоги крымского референдума, однако его резолюция носит исключительно рекомендательный характер.