Когда во главе государства стоял Борис Ельцин, большое влияние на политику страны оказывала семибанкирщина — крупные представители финансового бизнеса: Борис Березовский, Михаил Ходорковский, Михаил Фридман, Петр Авен, Владимир Гусинский, Владимир Потанин, Александр Смоленский, Владимир Виноградов и Виталий Малкин. Владимир Путин рассказал, что «некоторые из них», когда Ельцин объявил, что Путин, бывший тогда председателем правительства, будет баллотироваться на пост президента, пришли к нему в кабинет, в Белый дом, сели напротив и сказали: «Вы понимаете, что президентом вы здесь не будете никогда». «Я говорю, ну посмотрим», — поделился Путин. На вопрос автора фильма, тележурналиста Владимира Соловьева, «Как удалось их приструнить»? Президент ответил: «По-разному».
Читайте материал: Путин рассказал, как после Ельцина у России хотели отнять Кавказ
Путин — о личном: чего лишился, почему опаздывает, простил ли Березовского
Владимир Соловьев спросил: «Чем жертвуешь, когда становишься президентом?» «Да на самом деле всем, вообще же нормальной жизни нет, вот почему я всегда честно говорю, что мне совершенно не нравится работать президентом», — поделился Путин.
Что же стало самым тяжелым моментом за 15 лет у власти? «Это, конечно, вот эти ужасные террористические акты. Это Беслан, это центр на Дубровке. Было понятно, насколько велика эта ответственность. Я как бы для себя решил, что другого выбора нет. Надо идти до конца», — ответил президент.
Затронул он и тему международных отношений, отметив большую роль геополитических интересов: «У нас у всех были иллюзии. Нам казалось, что с уходом идеологической составляющей, которая разделяла бывший Советский Союз и весь остальной цивилизованный мир, оковы пали, и свобода нас встретит радостно у входа. Но братья не спешили не только отдавать нам никакой меч, но и с радостью забрали остатки той былой боевой мощи, которая была у Советского Союза. Есть геополитические интересы, вообще не связанные ни с какой идеологией».
Взаимоотношения с соседними государствами он охарактеризовал так: «У меня иногда складывается впечатление, что нас любят, когда нам нужно гуманитарную помощь посылать. Вот тогда все хорошо, тогда они картошку шлют».