Дебаты о том, какой из автоматов должен пополнить боевую экипировку "Ратник" велись еще с 2102 года. Из нескольких образцов, представленных на суд Минобороны, в «финал» вышли два автомата - АК-12 и А-545 (усовершенствованная версия автомата АЕК 971). Причем «Калашников» умудрился вскочить на подножку уходящего поезда. Вначале АК-12, представленный на госиспытания, не сумел их пройти, так как не показал нужных характеристик по точности, кучности и надежности. После глубокой переработки ижевских оружейников, АК все-таки смог попасть в финальные тесты и в итоге вышел из них победителем. Внешне оба автомата напоминают классический «Калашников», однако все-таки имеют ряд принципиальных различий.
Фишка А-545 в так называемом балансире. Отдача от выстрела компенсируется специальным устройством, тем самым балансиром, двигающимся в противоположном затворной группе направлении. При автоматической стрельбе такая схема даёт меньшую отдачу и ствол не задирается вверх. Минусы такой конструкции — большее количество деталей, что усложняет уход за оружием, и высокая цена.
АК-12 отличается неприхотливостью своих легендарных родственников. Он легче своего конкурента, проще в эксплуатации и самое главное дешевле, что конечно, учитывается при массовом выпуске автоматов.
В итоге, как рассказал Юрий Борисов, в боевую экипировку «Ратник» будет включен именно автомат АК-12.
- Совершенно очевидно — это автомат "Ижмаша", - сказал замминистра обороны, - он опередил своего конкурента производства завода Дегтярева, он прошел по соотношению "цена-качество".
Теперь российские Вооруженные силы имеют автомат пятого поколения, который по некоторым параметрам превосходит автоматические винтовки, стоящие на вооружении иностранных армий. Но главное то, что с принятием этого образца, ВС РФ могут поставить точку в создании «комплекта солдата будущего».
АК-12 создавался именно под «Ратник». В этом комплекте под новый автомат разработана тепловизионная система прицеливания, а также специальный видеомодуль, который позволяет вести огонь из-за угла или из-за подходящего укрытия. При этом передача информации от прицела оружия на экран наглазника солдата происходит в беспроводном режиме.