Американский вице-президент Джозеф Байден и украинский премьер-министр Арсений Яценюк обсудили в ходе телефонного разговора ситуацию на Донбассе и пришли к выводу, что Россия должна "выполнять свои обязательства в рамках минских договоренностей". Как сообщает пресс-служба Белого дома, "обе стороны обсудили недавнюю встречу глав МИД Украины, России, Франции и Германии в Берлине и согласились с важностью того, чтобы Россия выполняла свои обязательства в рамках минских договоренностей, которые подразумевают мониторинг ОБСЕ на украинско-российской границе, возвращение заложников и вывод всех иностранных вооружений и сил с Украины".
Байден также проинформировал Яценюка о решении Вашингтона предоставить Киеву в этом году кредитные гарантии на сумму в 2 миллиарда долларов в рамках пакета международной помощи - первая половина из них будет предоставлена в первой половине текущего года, вторая — в конце года. Ранее на возможность такой помощи указывало Министерство финансов США. Всего же Америка уже предоставили гарантии Украине более чем на миллиард долларов и оказала военную помощь более чем на 300 миллионов долларов.
Кроме того, американский чиновник "выразил соболезнования в связи с гибелью мирных граждан при обстреле пассажирского автобуса в Донецкой области". Жертвами случившейся накануне трагедии стали 12 человек.
Напомним, в конце прошлого года Джозеф Байден по итогам встречи с президентом Украины Петром Порошенко в Киеве заявил, что после выполнения Россией условий минских договоренностей по Украине возможны рациональные дискуссии относительно санкций Запада. "Если бы Россия выполнила свои обязательства и уважала бы суверенитет Украины и ее территориальную целостность, то мы могли бы начать рациональные дискуссии относительно санкций, но пока этого не случилось", - сказал он.
При этом американский вице-президент добавил, что при невыполнении Россией минских договоренностей США готовы усилить санкции, которые "действенны и имеют мощный эффект". "В России все еще есть опция выполнить свои обязательства по минским договоренностям, что позволило бы отменить некоторые санкции, которые мы наложили. Однако, если она этого не сделает, мы вполне готовы повысить цену за агрессивные действия России на Украине", - отметил политик, подчеркнув, что США готовы рассмотреть принятие дополнительных мер, поскольку, на их взгляд, действия РФ неприемлемы.
18 декабря Барак Обама подписал принятый Конгрессом США документ под названием Ukraine Freedom Support Act 2014 ("Акт о поддержке свободы на Украине 2014 года"), который дает ему возможность расширить санкционные меры против России. При этом американский лидер уточнил, что Вашингтон пока не собирается вводить дополнительные санкции против Москвы.
Однако спустя два дня президент США подписал указ о новом пакете санкций, согласно которому под запретом оказались экспорт американских товаров, технологий и услуг на территорию Крыма, меры также коснулись работающих там физических и юридических лиц - гражданам США теперь запрещено вести с ними какой-либо бизнес. Цель принятого указа - "разъяснить ситуацию корпорациям из США, ведущим бизнес в регионе, и подтвердить, что США не примут оккупацию и попытку аннексии Крыма Россией". Среди тех, кто попал под действие санкций, в частности, оказались прокурор Крыма Наталья Поклонская, лидер байкерского клуба "Ночные волки" Александр "Хирург" Залдостанов, а также ряд представителей самопровозглашенных Донецкой и Луганской народных республик.