Политический взлет начальника сборочного цеха произошел стремительно — по законам жанра предвыборной кампании. Вначале — декабрьское обещание Холманских разогнать «с мужиками» оппозицию. Хоть и в шутку пригрозил, но в сознании кандидата в президенты явно отпечатался. В том же месяце на заводе был создан рабочий комитет в поддержку Путина на выборах — и одним из его руководителей стал, как несложно догадаться, активный начальник цеха. Следующие «вехи» — организованный с его помощью десятитысячный митинг в поддержку Владимира Путина в Екатеринбурге, «десант» из рабочих завода в столицу. После этого оценивший порыв кандидат обещал: первая его поездка как президента будет в Нижний Тагил. И слово сдержал: после празднования Дня Победы посадил Холманских, который участвовал в митинге ОНФ в столице, на президентский борт в Свердловскую область.
Этот же человек затем стоял за спиной Путина на встрече в цехе завода, выпускающего как вагоны, так и танки Т-72. В общей сложности ВВП, как подсчитали местные СМИ, провел с заводчанином более 16 часов: обсуждали не только проблемы Нижнего Тагила, но и социально-политическую ситуацию в Свердловской области в целом. Вот тогда Путин, по всей видимости, и присмотрелся к «грозному танкисту» как к управленцу.
Уралвагонзаводу тоже перепало немало. По итогам визита поставщик танков и бронетехники для армии получил солидные контракты с Минобороны (один — на 6 млрд. руб.; другой — на 19 млрд.).
После этого о заводе заговорили как о политическом явлении, а верный путинец Холманских пополнил список кандидатов на место губернатора Свердловской области от партии «Единая Россия».
Но сам Путин готовил ему другую карьерную перспективу. 15 мая Холманских получил звонок от президента — приглашение в резиденцию «Ново-Огарево». Думал, что будут расспрашивать только о планах его движения, организованного в защиту трудящихся. Но ошибся. Его позвали не затем.
— Полпредство дает возможность напрямую влиять на деятельность различных административных структур, правоохранительных органов, заниматься контролем за их деятельностью, — объяснял остолбеневшему собеседнику ВВП. — Считаю, что для вас, для человека, который всю жизнь на производстве провел, знает, чем живут люди, чем живет рядовой наш гражданин, занять такую позицию — правильно. И вы сможете отстаивать интересы людей.
Путин также пояснил: находясь на посту полпреда, Холманских сможет использовать тех людей, с которыми работал в последнее время, занимаясь общественной деятельностью. То есть в путинскую «обойму» попало немало активных уральских «мужиков».
Холманских предложение, естественно, принял, добавив: «Я надеюсь, что я не подведу». О своих планах в новой сфере новая звезда политического небосклона пока не готов говорить — предложение свалилось слишком неожиданно.
— Это и есть тот социальный лифт, о котором не раз говорил Владимир Путин, — пояснил «МК» источник в Кремле. — Его выбор очевиден: никто не расскажет президенту всю правду, кроме простых работяг.