Перед началом провели небольшую репетицию: сотрудник службы протокола вышел к пюпитру и торжественным, но тихим голосом заявил: «Дамы и господа, после вручения президентом награды, если хотите, можете выступить, но обязательно спросите разрешения. И еще, пожалуйста, будьте лаконичными: не говорите долго, уважайте время президента. Кстати, передавать сувениры, записки и подарки у нас не принято».
Сразу после этой тирады быстрым шагом под музыку оркестра в зал вошел Дмитрий Медведев.
— Мы только что отмечали Первомай, говорили о труде и его значении, а сегодня собрались те, кто может хорошо трудиться, — начал говорить президент. — Кроме того, стоит сказать и о том, что недавно я подписал указ о введении нового ордена — Святой великомученицы Екатерины. Он будет вручаться как российским, так и иностранным гражданам за миротворческий, благотворительный, культурный вклад. Есть уже награжденные, список скоро будет опубликован.
Первым вышел получать госнаграду космонавт-испытатель Дмитрий Кондратьев. Его удостоили званий Героя РФ и «летчик-космонавт РФ». Следующим орден «За заслуги перед Отечеством» II степени получил Анатолий Гранов, директор научного центра радиологии и хирургических технологий Минздравсоцразвития. Гранов передал президенту привет от своей пациентки, выписавшейся из центра пять лет назад. По его словам, благодаря современным технологиям женщина смогла пережить операцию по пересадке печени и через несколько лет родила двух детей.
Артистка Театра имени Маяковского Светлана Немоляева получила орден «За заслуги перед Отечеством» III степени. Специально для нее сыграли саундтрек из кинофильма «Служебный роман». Растроганная женщина поблагодарила за награду и вспомнила свое прошлое посещение Кремля: «Последний раз я здесь была на вручении аналогичной награды моему мужу Александру Лазареву четыре года назад. Я очень люблю Москву, люблю центр, мне очень приятно получать в Кремле такие высокие награды...»
Такой же орден вручили и президенту Федерации хоккея России Владиславу Третьяку. Он сказал, что это не только его заслуга, но и заслуга его тренера Тарасова: «Хочется сказать спасибо своему клубу. Наша страна должна быть сильной, и мы стараемся сделать все, чтобы это так и было».
Пожалуй, самой нарядной и колоритной среди всех присутствующих была доярка сельскохозяйственного кооператива из Якутии Аграфена Султакова. Она была одета в национальный якутский костюм, головной убор и обувь.
«Я родилась в далеком северном краю 73 года назад. У меня 11 детей, 26 внуков и 8 правнуков. Я 59 лет в профессии. И очень рада, что получаю эту награду в Кремле из рук президента», — сказала на якутском языке Аграфена Егоровна.
Орден Александра Невского получил советник при Министерстве обороны РФ, маршал Советского Союза, участник Великой Отечественной войны Василий Петров. Он вышел под музыку «День Победы» и аплодисменты окружающих. Василий Иванович не стал ничего говорить и лишь пожал руку Медведеву.
Вручение наград закончилось неформальным общением президента с героями дня, которых угостили шампанским.