Лидером Республиканской партии России является Владимир Рыжков. Он также один из соучредителей незарегистрированной партии «Народной свободы», которая по сути стала коалицией представителей либеральных сил. Наряду с Рыжковым ее возглавили Михаил Касьянов и Борис Немцов.
Перспективы объединения либералов вызвали большие сомнения у скептиков. Вспоминали, как безуспешно в первой половине нулевых пытались объединиться СПС и «Яблоко». В процессе создания ПАРНАСа также не обошлось без скандала. Прошлой осенью из партии ушел Владимир Нилов. Он начал «капризничать» в самом начале объединения либералов. В частности, когда речь зашла о том, что в ряды партии может вступить «Объединенный гражданский фронт», написал в своем Твиттере: «Если появится Каспаров, не будет Нилова. Выбирайте, коллеги». В итоге из-за ряда разногласий Нилов покинул коалицию.
На счету парнасовцев публикация скандального доклада «Путин. Коррупция», признание декабрьских выборов в Госдуму нелегитимными еще до их проведения (из-за отказа в регистрации их партии). Кроме того, начало протестного движения в том формате, в котором оно достигло пика своей массовости, было положено именно лидерами ПАРНАСа, а ведущим большинства митингов стал Рыжков.
«Наша политическая платформа остается следующей — борьба за политические свободы и против произвола и коррупции», — заявил в четверг после политсовета Михаил Касьянов. Он также отметил, что регистрация — первый шаг на пути к более серьезной политической борьбе. «Мы как ПАРНАС стремимся и будем участвовать в выборах уже в октябре. Решение о доступе к выборам на основе восстановления регистрации Республиканской партии России — это механизм реализации нашей политической воли».
По словам Бориса Немцова, партия по-прежнему будет принимать активное участие в акциях движения «За честные выборы».
«Главной нашей задачей я считаю объединение демократических сил. В ближайшее время мы определим круг наших союзников», — отметил Немцов. Он также не исключает, что в их ряды вернется и Нилов. Однако, по некоторым данным, тот уже подал заявку на регистрацию «Объединенного гражданского фронта».
Съезд партии планируют провести не позднее 8 июля. Тогда будет принято окончательное решение о названии партии. Михаил Касьянов отмечает, что лучший вариант — переименовать РПР в ПАРНАС. А сопредседатель Республиканской партии Валентина Мельникова ранее заявляла «МК», что в случае подобного слияния будет настаивать на неизменности названия партии: «Оно имеет богатую историю и считалось своеобразным символом борьбы за справедливость».
Борис Немцов рассказал «МК», что обсуждать название пока рано и этот вопрос будет решен так, чтобы это устраивало всех. По мнению Немцова, «задача власти — раздробить электорат на многочисленные мелкие партии, запретив объединение в коалиции. Для демократов теперь важно создание суперпартии на правом фланге. И лидерские амбиции должны отойти на второй план».
Однако, по мнению некоторых экспертов, ажиотаж вокруг нового политического образования не оправдан. «Это слияние не существенно, — считает директор Центра политических технологий Евгений Минченко. — Речь о том, что участвовать в парламентских выборах они будут, объединившись, шла давно. Я не считаю, что в обществе существует запрос на единую либеральную партию. Скорее, на честную, отстаивающую демократические ценности в целом. Но я не уверен, что представители ПАРНАСа воспринимаются как честные люди. И протестное движение не способствовало улучшению этой ситуации. Наоборот, их стали воспринимать как людей, пытавшихся оседлать протест. Выходившие на митинги на Болотной и Сахарова шли туда вопреки выступлениям с трибун Немцова с Рыжковым. И реальный процент их поддержки на выборах составит 2–3%».