Американские истребители F-117 были первыми, построенными по технологии Stealth, которая делает их трудноразличимыми для радаров. Однако югославская ПВО смогла сбить такой самолет (пилот катапультировался и выжил). Это произошло 27 марта 1999 года во время ударов авиации стран НАТО по территории тогда еще Югославии.
Обломки истребителя разбросало по большой территории, местные жители подбирали их в качестве сувениров. Хорватский адмирал Давор Домазет-Лосо, принимавший участие в военных действиях на территории бывшей Югославии (в то время начальник генштаба хорватской армии), рассказал американским журналистам о докладах разведки, согласно которым китайские агенты скупали у местных фермеров фрагменты самолета.
"Наша разведка докладывала о китайских агентах, которые прочесывают район падения F-117, скупая обломки у местных крестьян... Мы полагаем, китайцы использовали эти материалы, чтобы разобраться в секретных технологиях Stealth и скопировать их", - заявил Домазет-Лосо.
Также один высокопоставленный сербский военный признался в беседе с журналистами, что некоторые обломки были скуплены у сборщиков сувениров некими "иностранными военными атташе".
Тем не менее в ВВС США заявляют, что не видят никакой связи между катастрофой американского истребителя и созданием китайского J-20. А министерство обороны Китая комментариев информации не дает.
Однако военный консультант Зоран Кусовач, работающий в Риме, заявил, что при президенте Слободане Милошевиче руководство Югославии регулярно делилось захваченным военным оснащением западных стран со своими китайскими и российскими союзниками. "Уничтоженный F-117 был самой желанной добычей как для русских, так и для китайцев", - сказал Кусовач.
С появлением нового истребителя J-20 Китай стал третьей страной в мире после США и России, сумевшей создать истребитель пятого поколения. Испытания J-20 начались в январе 2011 года. Эта новость вызвала волну удивления среди экспертов, поскольку, по их мнению, технологическое отставание Китая слишком велико для подобных разработок. Хотя до принятия на вооружение истребителя остается еще порядка 10 лет, предполагается, что он сможет соперничать с современнейшим американским истребителем F-22 Raptor, преемником F-117 Nighthawk и единственным самолетом-невидимкой, находящимся сейчас на вооружении.