Усадьба Абрамцево приобрела известность благодаря своим знаменитым владельцам: писателю С.Т. Аксакову и меценату, художественному и театральному деятелю С.И. Мамонтову, одними из первыми обративших внимание художественного мира на самобытность русской национальной культуры.
При Аксакове в имении жили и творили писатели Гоголь и Тургенев, Загоскин, актер Щепкин, историк Погодин, поэт и философ Хомяков и другие представители русской творческой элиты.
При Мамонтове в подмосковную усадьбу приезжали работать Репин, Поленов, Антокольский, Васнецовы, Серов, Врубель, Суриков, Коровин, Нестеров, Шаляпин и другие знаменитые художники и артисты. Впоследствии в Абрамцеве образовалось творческое объединение, получившее название «Абрамцевский художественный кружок».