Восьмиминутное извержение подводного вулкана в южной части Тихого океана стало сильнейшим за последние 30 лет. Вулканический остров Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай расположен на территории островного Королевства Тонга и до 2014 года этого острова не существовало. Он появился во время предыдущего извержения. Столб дыма и пепла из кратера проснувшегося вулкана поднялся на высоту более 20 километров.
В столице королевства Нукуалофе, расположенной на расстоянии в 65 км. от вулкана, прошел дождь из пепла, а короля Тонга спешно эвакуировали в безопасное место. Метровой высоты волна цунами обрушились на побережья Новой Зеландии, Перу, американского штата Калифорния и докатились даже до Японии. От удара стихии пострадали города на островах Королевства Тонга, а также ближайшие к нему государства Фиджи и Самоа.