Профессор Ставропольского государственного медицинского университета Ирина Санникова стала первой пациенткой, заболевшей коронавирусом в Ставропольском крае. При этом женщина скрыла от руководства вуза свою поездку в начале марта в Испанию, и перед тем, как попасть в больницу, успела прочитать несколько лекций, посетить региональный Минздрав и городскую инфекционную поликлинику (которая теперь закрыта на карантин вместе со всеми пациентами). Месяцем ранее, на одном из телеканалов Ставрополья вышло большое интервью с профессором Санниковой, в котором она призывала заболевших ОРВИ или гриппом не ходить на работу, а лечиться дома.
Из-за отказа соблюдать карантин Ирине Санниковой грозит уголовная ответственность по статье "Халатность".
Ирина Санникова является доктором медицинских наук, врачом высшей квалификационной категории и имеет звание "Заслуженный врач Российской Федерации". Специализацией профессора Санниковой является гепатология, по этому направлению профессор стажировалась в Вене и Барселоне в области диагностики и лечения вирусных гепатитов. В 90-х годах Ирина Санникова исследовала вирус геморрагической Конго-Крымской лихорадки (за разработку процедуры оптимизации лечения этого заболевания Ирине Викторовне было присвоено звание доктора медицинских наук).