Эксперимент начали 30 лет назад и завершили сейчас. Его участниками стали 1424 гватемальца в возрасте от 25 до 42 лет, которые в детстве жили в одном и том же районе страны, но в четырех разных поселках. В 1970-х годах в этом районе действовала специальная программа по оказанию продовольственной помощи, однако "продуктовый набор" в этих деревнях различался по калорийности.
Выяснилось, что жители двух деревень с более калорийным набором продуктов впоследствии зарабатывали на 46% больше, чем обитатели двух других поселков. При этом многие из них занимались работой, требующей большой физической силы и выносливости.
Выводы в основном применимы к малоразвитым странам и к развивающимся государствам, где в аналогичном положении находятся миллионы нищих и нуждающихся детей. Кроме того, эти "открытия" касаются в основном мальчиков, поскольку в отношении девочек, которые превратились в женщин, действуют несколько иные социальные законы.
Ученые уверяют, что получить прямые доказательства взаимосвязи улучшенного кормления в детстве с экономическим прогрессом страны по мере превращения детей в работников удалось впервые.
Результаты исследования опубликованы в британском медицинском журнале "Ланцет".