Как выяснил "МК", необычное ракообразное было замечено посетителем Верхнеяузского водно-болотного комплекса у Чугунного моста. Современные щитни практически не отличаются от их сородичей древних времен. Они считаются редкими для московского региона обитателями и занесены в Красную книгу. Обнаружить щитней в водоемах столицы и области можно с конца мая по середину августа.
Щитни являются обладателями очень интересного строения тела, что частично отражено в названии. Их спина за исключением хвоста покрыта панцирем - щитом. На его передней стороне расположено два глаза. Задний отдел тела имеет пару длинных придатков. Кроме того, они имеют до 70 пар ног! Длина щитней разных видов - от 2 до 11 сантиметров.
Эти живые ископаемые обитают по всему миру, кроме Антарктиды. За миллионы лет существования на земле они выработали уникальную стратегию по выживанию. Как правило, щитни выбирают для обитания временные пресные водоемы, которые образуются при таянии снега или после сильных дождей. Их можно найти в лужах, пересыхающих прудах, канавах.
Едят эти существа всё, что меньше их самих - мелких беспозвоночных, головастиков, мальков рыб, а также ил, растения, органические остатки
Щитни очень быстро растут: личинка спустя 5 дней полностью превращается во взрослую особь, отличаясь от неё лишь размером. Готовность к продолжению рода наступает спустя две недели. А спустя две недели после вылупления щитень уже готов сам размножаться. Срок жизни взрослой особи - до 90 дней.
Щитни считаются подходящими животными для содержания в аквариуме. Так что этих уникальных ракообразных можно вывести прямо у себя дома.