Как удалось выяснить «МК», мошенники вышли на связь с мужчиной еще в сентябре. По его словам, тогда некий Александр сообщил ему, что если Иван откажется выполнять требования, то пострадают его родственники, которые остались жить на Украине (сам Зелинский с супругой и детьми перебрались в Россию в 2014 году).
Поначалу шантажист эксплуатировал Зелинского в качестве курьера. Мужчина забирал деньги у жертв телефонных мошенников и в итоге попался полицейские ОМВД «Арбат» разоблачили его, расследуя уголовное дело, по которому потерпевшим проходит известный артист. Правда, арестовывать немолодого мужчину не стали. Зелинский не перестал общаться с Александром и сообщил ему, что его вызвали 24 декабря на допрос. Тогда-то собеседник потребовал поджечь полицейскую машину и дал своему «подручному» подробную инструкцию по изготовлению «коктейля Молотова».
Приехав на допрос, ведомый мужчина бросил бутылку с горючим в сторону авто. Поджечь автомобиль ему не удалось, так как террорист был задержан сотрудниками полиции. По словам очевидцев, при задержании Иван Зелинский молчал, как будто понимал, что сделал. Не покоробило его и то, что он был задержан по делу о теракте.
Прибывшие на место саперы обнаружили в автомобиле Зелинского телефон, который держал специальный зажим. Попытка поджога автомобиля транслировалась в прямом эфире. В машине террориста была обнаружена целая канистра с бензином и еще три готовых «коктейля».
Как выяснилось позднее, поджигатель был судим в 2006 году на Украине за убийство, совершенное в состоянии сильного душевного волнения.