Сообщается, что тела мужчин не были найдены, но, судя по следам на снегу, зафиксированным во время аэрофотосъемки, и предметам, которые, как предполагается, принадлежали им и были обнаружены на склонах на этой неделе, их поиски завершены.
Американцы — 56-летний Курт Блэр из Колорадо и 50-летний Карлос Ромеро из Калифорнии — были сертифицированными альпинистскими гидами, согласно информации на сайте некоммерческой Американской ассоциации горных гидов. Имя канадского альпиниста власти Новой Зеландии не раскрыли по просьбе его семьи.
Мужчины прибыли в хижину на полпути к вершине, чтобы начать восхождение, и были объявлены пропавшими без вести, когда не появились на встречу с заранее согласованным транспортом. Спустя несколько часов поисковики нашли несколько предметов, связанных с альпинизмом, которые предположительно принадлежали им, однако самих мужчин обнаружить не удалось.
Поиски затянулись на три дня из-за суровых погодных условий в регионе. В пятницу операторы беспилотников заметили следы на снегу и другие предметы, которые, по мнению властей, принадлежат этим альпинистам.
«Учитывая количество дней отсутствия альпинистов, отсутствие связи, найденные предметы и проведенную сегодня разведку, мы не верим, что эти люди выжили, — заявила Уокер. — Мы считаем, что они упали».
Поиски будут возобновлены только в случае появления дополнительных улик, а обстоятельства смерти мужчин переданы на рассмотрение коронера.
По данным западной прессы, Ромеро жил в Ливерморе и работал гидом в компании SWS Mountain Guides на горе Шаста. Он руководил несколькими экспедициями в Андах и имел аккредитацию как горный гид, альпийский гид и лыжный гид.
«Он всегда был добрым и делился своим опытом с молодыми гидами, стремясь сделать их лучшими и более безопасными», — вспоминает генеральный директор SWS Mountain Guides Тимоти Китинг.
Он отметил, что невозможно предугадать такие аварии: «Каждая ситуация уникальна, и нельзя предсказать действия или решения других людей».
Поясним: гора Аораки, также известная как гора Кука, высотой 3724 метра, относится к Южным Альпам — живописного ледяного хребта на Южном острове Новой Зеландии. Населенный пункт у ее подножия популярен среди местных жителей и туристов.
Вершина привлекает опытных альпинистов благодаря своему технически сложному рельефу, включая трещины, опасности лавин, изменчивую погоду и движение ледников. С начала 20 века на горе и в окружающем национальном парке было зарегистрировано более 240 смертельных случаев.