Владельцы бюро ритуальных услуг в американском штате Колорадо, обвиняемые в растрате почти 900 000 долларов из фонда помощи пострадавшим от пандемии и в роскошной жизни, при этом хранившие 190 разлагающихся тел в здании и отправлявшие скорбящим семьям поддельный прах, признали себя виновными в четверг по федеральным обвинениям в мошенничестве за обман клиентов.
Как сообщает Associated Press, Джон и Кэри Холлфорд признали себя виновными по одному пункту обвинения в сговоре с целью совершения мошенничества с использованием электронных средств связи. Соглашение о признании вины, в котором оговаривается, что прокуратура не будет требовать тюремного заключения сроком более 15 лет, еще должно быть утверждено судьей. Пока неясно, когда это произойдет.
Владельцам похоронного бюро Return to Nature, расположенного примерно в часе езды к югу от Денвера, были предъявлены обвинения в 15 федеральных преступлениях, связанных с обманом правительства США и клиентов похоронного бюро. В суде штата Колорадо против них уже возбуждено более 200 уголовных дел, в том числе за надругательство над трупами и подделку документов.
Помощник прокурора США Тим Нефф заявил после слушания, что соглашение о признании вины включает в себя признание обоих Холлфордов в мошенничестве с Covid-19 и совершении мошенничества в отношении клиентов.
Согласно судебным документам, Холлфорды использовали помощь от пандемии и платежи клиентов для покупки GMC Yukon и Infiniti, которые вместе стоили более 120 000 долларов, лазерной коррекции фигуры, поездок в Калифорнию, Флориду и Лас-Вегас, 31 000 долларов в криптовалюте и предметов роскоши в таких магазинах, как Gucci и Tiffany & Co, говорится в судебных документах.
Как отмечает Associated Press, федеральное обвинение было предъявлено после того, как в прошлом году в Пенроузе, небольшом городке к юго-западу от Колорадо-Спрингс, были обнаружены 190 трупов в кишащем насекомыми здании, принадлежащем компании Return to Nature. Согласно судебным документам, Холлфорды якобы прятали тела еще в 2019 году, иногда укладывая трупы друг на друга, а в двух случаях похоронили не то тело.
Расследование, проведенное Associated Press, показало, что Холлфорды, вероятно, отправляли поддельный прах и сфабрикованные записи о кремации семьям, которые вели с ними дела. В судебных документах утверждается, что пыль внутри некоторых мешков была сухим бетоном, а не кремированными останками умерших близких.
Это открытие повергло в шок родственников покойного, которые начали узнавать, что останки членов их семьи не были захоронены в пепле, который они торжественно рассыпали или бережно хранили, а все еще томились в здании похоронного бюро. Эти истории побудили законодателей штата Колорадо в 2024 году внести изменения в действующие в штате правила работы похоронных бюро, требующие регулярных проверок помещений и лицензирования деятельности похоронных бюро.
Кристина Пейдж, тело сына которой было оставлено разлагаться в похоронном бюро после его смерти в 2019 году, выступила в четверг в суде, заявив, что, насколько она понимает, сделка о признании вины была настолько близка к правосудию, насколько она могла ожидать, но это “лишь малая часть тех злодеяний, которые они совершили”.
“Мой сын был одной из этих жертв, он потерял 60% своего веса, - сказала Пейдж, описывая тело своего сына, найденное в здании похоронного бюро. - Крысы и личинки съели его лицо”.