Муниципальный совет Рэндвика закрыл пляж Куги во вторник днем после того, как спасатели обнаружили шарики размером с мяч для гольфа. В среду днем муниципальный совет закрыл близлежащий пляж Гордонс-Бей, заявив, что на берегу были обнаружены “более загадочные куски сферообразной формы”.
Во вторник сотрудники Департамента охраны окружающей среды собрали образцы из Куги и отправили их на тестирование. Людям было рекомендовано не трогать их и не приближаться к ним. Пляжи были закрыты до дальнейшего уведомления.
О происшествии также было сообщено в Управление по охране окружающей среды и Beachwatch New South Wales.
Совет заявил, что неизвестный материал может быть “шариками смолы”, образующимися при контакте нефти с мусором и водой – обычно в результате разливов нефти или просачивания.
По словам мэра Рандвика Дилана Паркера, в среду утром сотрудники городского совета на водных мотоциклах заметили в море то, что может быть нефтяным пятном. Однако это пока не подтверждено.
Старший научный сотрудник CSIRO Шэрон Хук написала в интервью the Conversation в среду: “Я не уверена, что обломки, найденные в Куги, являются шариками смолы”.
“Судя по общедоступным изображениям, объекты выглядят относительно однородными, идеально круглой формы. Это было бы очень необычно для смоляных шариков, но не невозможно”, – подчеркивает Хук.
Мертвая чайка, покрытая черным налетом, проплыла мимо местного жителя Куги Джейми О'Доннелла, когда он занимался серфингом у залива Гордонс в среду утром. “Это был единственный признак нефтяного пятна, который мы видели”, - сказал он.
Портовое управление Нового Южного Уэльса заявило, что никаких сообщений о разливах нефти с судов не поступало.
“Все суда обязаны сообщать о любых разливах в соответствующие органы, включая Австралийское управление безопасности на море, Управление транспорта Нового Южного Уэльса и портовое управление”, - говорится в заявлении.
Министр окружающей среды штата Пенни Шарп заявила, что Агентство по охране окружающей среды работает с другими правительственными учреждениями и судебно-медицинскими экспертами, чтобы точно определить, что это были за шарики, источник загрязнения и какие риски это представляло.
“Совет заключается в том, что людям не следует купаться, а пляж Куги закрыт, - сказала она в среду. – С другими пляжами все в порядке, но мы надеемся разобраться в этой довольно необычной ситуации как можно быстрее”.
Паркер сказал, что в среду утром на пляж все еще прибивало обломки. Еще больше было замечено на острове Уэдделинг Кейк, в 1 км от пляжа Куги.
В среду утром пляж Куги был закрыт желтыми заграждениями, оранжевыми флагами и муниципальными вывесками с надписью “работы продолжаются”.
Луиза Моррис, руководитель кампании по добыче нефти и газа в Австралийском обществе охраны морской среды, заявила в среду: “Если это нефть, то нам придется решать проблему с очисткой”.
Моррис сказала, что подозревает, что “что-то произошло на шельфе”, и морской флоре и фауне может быть нанесен ущерб.
“Шарики смолы, как правило, образуются в результате разлива нефти, которая смешивается с мусором, пластиком, чем бы это ни было, – отмечает Моррис. – Мелкие животные, живущие на дне океана, которые поглощают осадочные породы, скоро начнут их поглощать. Мы наблюдаем за птицами и другими животными, которые покрываются нефтью на поверхности воды. Это влияет на их способность летать, питаться и плавать”.
Городской совет Рэндвика опубликовал сообщение в социальных сетях во вторник вечером: “Пляж Куги закрыт до дальнейшего уведомления после того, как спасатели городского совета сегодня днем обнаружили загадочные черные обломки в форме шара, разбросанные по всей длине пляжа. Муниципальный совет расследует происхождение и состав материала, который имеет вид темных сфер”.
Посетителям было рекомендовано избегать пляж до дальнейшего уведомления и не прикасаться к материалам, пока продолжаются работы по очистке и расследованию.