Согласно данным, ураган «Хелен» унес жизни как минимум 155 человек на юго-востоке США, ураган «Джон» стал причиной гибели по меньшей мере 16 человек в Мексике, а два человека погибли на Тайване до того, как тайфун «Кратон» обрушился на сушу.
Однако новое исследование свидетельствует о том, что зарегистрированные случаи смерти во время тропических циклонов, также известных как ураганы или тайфуны в зависимости от региона, представляют собой лишь небольшую часть реальных потерь, которые они причиняют в последующие годы.
С учетом ожидаемого усиления интенсивности тропических циклонов из-за антропогенного изменения климата американские исследователи призвали к предоставлению дополнительной поддержки населению пострадавших регионов.
«Анализ стал первым, использующим статистическое моделирование для оценки влияния циклонов на общее число смертей в регионе на протяжении длительного времени», — сообщила автор исследования Рэйчел Янг.
Команда специалистов проанализировали 501 тропический циклон, обрушившийся на континентальную часть США с 1930 по 2015 год, изучив количество смертей от всех причин за последующие 15 лет. Если учесть косвенные случаи смерти в годы после шторма, то среднее число жертв каждого из них составило от 7 до 11 тысяч человек, что примерно в 300 раз превышает официальные данные. Это означает, что циклоны стали причиной от трех до пяти процентов всех смертей в пострадавших районах Атлантического побережья США за эти 85 лет.
Общее число погибших за этот период может достигать пяти миллионов, что предполагает, что циклоны могли привести к большему количеству смертей, чем автомобильные аварии, инфекционные заболевания или войны.
Когда исследователи впервые оценили длительное разрушительное воздействие циклонов на население и его последствия, они были очень удивлены и настроены скептически, по словам Янг.
Ученые выдвинули несколько теорий о причинах такого высокого числа жертв за эти годы: экономические потрясения, повреждение инфраструктуры, рост загрязнения окружающей среды и стресса, а также миграцию трудоспособного населения.
Предыдущие исследования показали, что в регионах, пострадавших от ураганов, местные бюджеты сокращаются, что усугубляет бедственное положение этих сообществ.
Анализ также выявил, что младенцы, родившиеся даже через пять-десять лет после шторма, имели значительно более высокий риск ранней смерти в пострадавших районах. Чернокожие жители также подвергались гораздо большему риску. Даже с учетом других факторов, по оценкам исследования, жизнь в зоне воздействия циклона стала причиной 15,6 процентов всех случаев смерти среди чернокожего населения с 1930 по 2015 год.
Количество жертв варьировалось в зависимости от штата: тринадцать процентов всех смертей во Флориде, 11 процентов в Северной Каролине, девять процентов в Южной Каролине и восемь процентов в Луизиане были связаны с циклонами.
Однако если изменение климата приведет к тому, что ураганы начнут затрагивать новые регионы, это может вызвать рост смертности и в этих областях, предупреждают климатологи.