Неожиданный гидротермальный взрыв в Йеллоустонском национальном парке заставил туристов искать убежища после того, как смесь пара, темных камней и грязи взлетела высоко в небо.
Извержение произошло около 10 утра по местному времени во вторник в Бисквит-Бэйсин, группе горячих источников в паре миль к северу от знаменитого гейзера Олд-Фейтфул.
На размещенном в Сети видео запечатлены десятки людей, наблюдающих с набережной за разрастающимся извержением прямо у них на глазах.
Через мгновение в воздух стала взлетать вода и обломки, и зеваки вынуждены были бежать подальше от эпицентра взрыва.
О пострадавших не сообщалось, однако район Бисквит-Бэйсин был закрыт в целях безопасности посетителей после того, как падающие камни повредили дощатый настил, который отделяет людей от уязвимых и часто опасных геотермальных зон Йеллоустона.
«Мы увидели, как поднимается еще больше пара, и за считаные секунды он превратился в нечто огромное. Он просто взорвался и стал похож на черное облако, которое закрыло солнце», — рассказала агент по недвижимости из Калифорнии Влада Марч, которая в момент инцидента была в парке с матерью, мужем и двумя детьми.
На фотографиях и видео последствий видны поврежденные ограждения и доски, покрытые камнями и илом около грязевых бассейнов. Геологи парка расследуют извержение.
По словам ученого Майка Поланда из Йеллоустонской вулканической обсерватории, взрыв мог произойти из-за засорения прохода в обширной естественной водопроводной сети, которая лежит в основе всемирно известных гейзеров, горячих источников и других термальных образований Йеллоустона.
По его словам, засор мог вызвать повышение температуры и давления, как это происходит внутри скороварки, пока вода внезапно не превратилась в пар, что привело к мгновенному и огромному расширению объема и спровоцировало взрыв.
По словам Поланда, самый большой известный кратер гидротермального взрыва на Земле находится в Йеллоустоуне и имеет диаметр 2,4 километра.
«То, что мы увидели сегодня, было впечатляющим и определенно опасным. Но в масштабах того, что система Йеллоустоуна сделала в прошлом, это было относительно небольшим событием. Но это очень хорошее напоминание о недооцененной опасности в Йеллоустоуне», – сказал он.
Йеллоустоун расположен вокруг огромного спящего вулкана. Гидротермальный взрыв не указал на новую активность в вулканической системе, которая остается на нормальном уровне, согласно данным Геологической службы США.
Известно, что с 1890 года от травм, связанных с термальными явлениями на территории национального парка площадью 9000 квадратных километров и вокруг нее погибло не менее 22 человек.
Посетителей предупреждают о необходимости оставаться на настилах и тропах в термальных зонах, где в некоторых бассейнах и источниках обжигающая, а иногда и кислая вода покрыта тонкой, хрупкой коркой.