Новое исследование показало, что Австралии следует подготовиться к “мегазасухам”, которые продлятся более 20 лет и будут усиливаться из-за глобального потепления, вызванного деятельностью человека.
Как пишет The Guardian, мегазасухи - это исключительно суровые периоды с уровнем осадков ниже среднего, которые длятся десятилетиями. Результаты климатического моделирования, проведенного Австралийским национальным университетом, опубликованные на прошлой неделе в журнале Journal of Hydrology and Earth System Sciences, показали, что засухи продолжительностью более двух десятилетий происходили в Австралии на протяжении последних тысячелетий и повторяются каждые 150-1000 лет, в зависимости от используемого моделирования.
В исследовании был сделан вывод о том, что мегазасухи продолжительностью 20 и более лет были “естественной особенностью австралийского гидроклимата”, что подтверждает предыдущие исследования, проведенные на основе ледяных кернов, которые показали, что 39-летняя засуха поразила Восточную Австралию около 800 лет назад.
Но доктор Джордж Фальстер, возглавлявший исследование, рассказывает, что мегазасуха еще не была официально зафиксирована, поскольку данные наблюдений за осадками в Австралии велись в течение относительно короткого периода - около 120 лет.
“Если они случаются каждые 150 лет, то очень скоро мы столкнемся с одной из них”, - отмечает Фальстер. “Или мы можем не увидеть ни одной в своей жизни”.
На юго-западе США экстремальная жара и снижение уровня влажности с 2000 года привели к сильной засухе, которая считается самым засушливым периодом за последние 1200 лет.
Фальстер подчеркивает, что моделирование подчеркивает необходимость подготовки к будущим масштабным засухам, которые, вероятно, усугубятся из-за глобального потепления.
“Предупрежден - значит вооружен, - констатирует доктор Фальстер. – Теперь мы знаем, что эти мегазасухи возможны, а это значит, что мы можем быть готовы к ним. Даже если вероятность возникновения мегазасухи ниже, потенциальные последствия, если мы не будем готовы, настолько велики, что нам нужно подготовиться”.
Доктор Фальстер подчеркивает, что Австралии необходимо внедрить надежные планы управления водными ресурсами, принять меры по поддержке сельских общин, подверженных засухе, и внедрить планы по охране окружающей среды для смягчения серьезных последствий мегазасухи.
Но в конечном счете, отмечает эксперт, сокращение выбросов парниковых газов будет единственным способом уменьшить остроту будущих засух.
С начала XX века в Австралии было зафиксировано четыре крупных засухи. Результаты моделирования, приведенные в отчете, показывают, что они не полностью отражают возможный диапазон изменчивости осадков в Австралии, что может привести к недооценке риска засухи в рамках политики Австралии в области водных ресурсов.
Фальстер напоминает, что последняя крупная засуха в Австралии, которая привела к катастрофическим лесным пожарам 2019-2020 годов, усугубилась глобальным потеплением.
Австралийское правительство разрабатывает национальный план адаптации к изменению климата и оценки рисков. Представитель федерального департамента окружающей среды заявил, что Австралия “должна быть лучше подготовлена к растущим рискам, связанным с изменением климата, и лучше управлять ими”.
Помощник министра по вопросам изменения климата Дженни Макалистер заявила, что правительство “сделает все возможное, чтобы сократить выбросы”.
“Однако мы также должны предпринять шаги для защиты экономики, общества и окружающей среды Австралии от изменений, которые, по мнению ученых, уже произошли”, - говорит Макалистер.